Opvoedgame moet autisme en ADHD bestrijden en band met kind verbeteren

Weten hoe je het beste met je kind omgaat is essentieel om psychische aandoeningen bij kinderen te voorkomen of aan te pakken, stelt hoogleraar Klinische Psychologie Jan Derksen. Hij ontwikkelde daarom een game voor ouders om de emoties van hun kinderen beter te doorgronden.

Voorkomen dat aandoeningen als ADHD, autisme, borderline, verslavingen en agressiestoornissen uit de hand lopen. Maar ook een hogere intelligentie en een warmere relatie tussen ouders en kind. De nieuwe ‘opvoedgame’, bedacht door Jan Derksen, hoogleraar Klinische Psychologie aan de Radboud Universiteit, klinkt veelbelovend.

Mentaliseren

Gebruikers – professionele hulpverleners én ouders – kijken tijdens het gamen gezamenlijk naar situaties waarbij ze moeten aangeven wat ze voelen en welke emotie opkomt. Bijvoorbeeld: wat denk je als je een kind uit de boom ziet vallen, terwijl de ouder dat niet ziet gebeuren? Je kunt boos worden, walging voelen, schuld, verdriet. Vervolgens kun je het antwoord vergelijken met wat anderen vinden. Door erover te praten, leer je je eigen gevoelswereld en drijfveren beter te begrijpen. In de psychologie noemen ze dat ‘mentaliseren’. Het helpt om je bewustzijn te verruimen en je meer inzicht in je eigen gedrag te geven.

Duizend dagen vanaf conceptie

Uit internationaal onderzoek blijkt namelijk dat ouders in meer dan de helft van de gevallen niet beseffen wat zich in het hoofd van hun kind afspeelt. En dat is niet helemaal zonder gevolgen, meent Derksen. Hij noemt het goed inschatten van je kind met name in de eerste duizend dagen na de conceptie essentieel om latere schade te voorkomen. ‘Het begrijpen en kennen van je kind, zorgt ervoor dat je een veel affectievere relatie met je kind kunt opbouwen. Daardoor rijpt letterlijk de cortex (het deel in de hersenen dat je gevoelsleven stuurt, red.) beter. De betere lichamelijke ontwikkeling leidt tot een gezondere persoonlijke groei van het kind, met alle positieve gevolgen van dien.’

Overbrengen stress

De psychologische ontwikkeling van een kind begint volgens Derksen al in de baarmoeder. ‘Een gestreste zwangere vrouw krijgt een gestrest kind, toont onderzoek aan. Dat heeft niks met een te simpel onderscheid tussen omgeving of aanleg te maken, het is een lichamelijk, sociaal en psychisch gegeven. Doe je voordeel met die kennis.’