Onderzoek: genen van grote invloed op schoolprestaties kind

Hoe goed je kind op school zal gaan presteren heeft met allerlei dingen te maken. Zijn intelligentie, zijn inzet en met stip op één: zijn genen. Belgische onderzoekers hebben 1.271 genetische varianten gevonden die gelinkt zijn aan de prestaties op school. En dat is volgens de onderzoekers baanbrekend nieuws.

Het was voor de onderzoekers geen verrassing dat onderwijsprestaties mede worden verklaard door iemands genen. Uit eerder onderzoek is al gebleken dat de studieloopbaan van identieke tweelingen, ook als ze onafhankelijk van elkaar zijn opgevoed, sterk overeenkomt. Wat tot nu toe minder duidelijk was, is welke genen hierbij precies een rol spelen.

Genetische score

Om hier inzicht in te krijgen hebben onderzoekers van de Vrije Universiteit Brussel (VUB) het DNA van 1,1 miljoen mensen bekeken. Ze ontdekten 1.271 genetische varianten die ze in verband konden brengen met schoolprestaties. Op basis daarvan zijn ze tot een genetische score gekomen die, grofweg, toont hoeveel opleiding een persoon heeft genoten. Samen voorspellen de resultaten 11 procent van het verschil tussen mensen in het aantal jaren schoolopleiding. Zo behaalde in de groep met de laagste genetische score ‘slechts’ 12 procent een universiteitsdiploma. Van wie in de hoogste van de vijf categorieën was beland, had 57 procent een hogere studie afgemaakt. Ook op vlak van zittenblijven waren er veelzeggende verbanden. In de laagste groep moest 29 procent een jaar opnieuw doen, in de hoogste amper 8 procent.

Baanbrekend

De uitkomst van het onderzoek zegt meer over succes op school dan de financiële gezinssituatie en bijna evenveel als het opleidingsniveau van de ouders. ’Dit is baanbrekend’, zegt ontwikkelings- en onderwijspsycholoog Wim Van den Broeck verbonden aan de VUB, ‘ook omdat ander recent onderzoek al toonde dat sommige genetische kenmerken van de moeder, die ze niet hebben doorgeven aan hun kind, mee bepalen of ze hun kinderen gunstig opvoeden. Ouders met betere genen creëren betere leeromstandigheden, bijvoorbeeld door meer voor te lezen.’