Lees ook: Heeft je kind zeep nodig in bad? Negen feiten en fabels over hygiëne bij kinderen
Drijvende schilfers
IJsbrand heeft altijd de grootste lol in bad. Het liefst spuit hij met zijn badeend in het rond. 'Kijk mama, hij plast,' grinnikt hij dan. Vandaag lijkt het eerder alsof die badeend poept: er drijven zwarte schilfers in het water. Eh, is dat wel gezond?
Wanneer ik googel, stuit ik meteen op onheilspellende nieuwskoppen als 'De badeend van uw kind is een potentiële moordenaar'. Ik laat het bad leeglopen en dompel me gauw onder in de wetenschappelijke literatuur.
Zwarte smurrie
Badspeeltjes kunnen aan de binnenkant een zwart laagje krijgen. Dat is slijm waarin micro-organismen zoals bacteriën en schimmels aan elkaar vastgeplakt zitten. De chique benaming voor die smurrie is biofilm en die doet het goed in warme en vochtige ruimtes zoals de badkamer.
Badeenden zijn geliefd, omdat er water in kan blijven staan dankzij hun spuitgat. Zo'n plastic buik gevuld met water, zeepresten, zweet en ook urine vormt de perfecte voedingsbodem voor bacteriën en schimmels.
Dichtbevolkt
Dat blijkt ook uit een studie uit 2018¹. Wetenschappers visten bij Zwitserse gezinnen 19 badeenden en andere speeltjes uit de badkuip. Ter vergelijking haalden ze zelf ook zes speeltjes door vies of juist schoon badwater. Niet één keer, maar 39 keer in drie maanden tijd.
Vervolgens bestudeerden ze de smurrie in de binnenkant van de speeltjes. Bij de gezinseenden zag die vaak zwart, wat wijst op schimmelgroei. Ook herbergden álle badspeeltjes miljoenen bacteriën per vierkante centimeter. Bij vier op de vijf badeenden zouden daar potentiële ziekteverwekkers tussen zitten.
Lees ook: Baby in bad doen in 10 stappen, met tips van onze dermatoloog
Onschuldig
Dat klinkt enger dan het is. Ja, op een badeend zitten veel bacteriën, maar microbiologen schrikken daar niet van. Schimmels en bacteriën zijn namelijk overal en de meeste zijn onschuldig. De zogenaamde ziekteverwekkers op de badeenden waren zo zwak dat ze gezonde mensen niet ziek maken (en zelfs de afweer kunnen versterken).
Wel vatbaar zijn mensen met een lage weerstand of slecht immuunsysteem. Zo bleek een infectie-uitbraak² op een Australische afdeling kinderoncologie in de jaren negentig te wijten aan drie badspeeltjes en hun zompige opbergbak. Toen de eenden waren geruimd, was de uitbraak voorbij.
Geen gespuit
Voor een gemiddeld gezin is de badeend dus niet gevaarlijk, hoogstens een beetje vies. Wil je liever geen zwarte stukjes in het water, knijp dan het badbeest na gebruik goed uit en schrob hem eens met azijn. Of radicaler: lijm het gaatje dicht, zodat ie überhaupt niet meer volloopt. Let wel, geen gaatje betekent ook geen gespuit meer. Voor een kind als IJsbrand kan dat een warm bad in een koude douche veranderen.
Bekijk ook: Het leukste (schimmelvrije) badspeelgoed per leeftijd
1 Neu, et al. (2018). Ugly ducklings—The dark side of plastic materials in contact with potable water. Npj Biofilms and Microbiomes.
2 Buttery, et al. (1998). Multiresistant Pseudomonas aeruginosa outbreak in a pediatric oncology ward related to bath toys. The Pediatric Infectious Disease Journal.
Tekst: Jojanneke Bastiaansen – Beeld: Getty Images
Dit artikel verscheen eerder op Ouders van Nu.
