Een nieuw rapport dat in januari 2025 is gepubliceerd in wetenschappelijk tijdschrift Pediatrics, waarschuwt voor de gevaren die deze kralen kunnen hebben als ze worden ingenomen. Dit rapport vertelt het aangrijpende verhaal van Kipley Haugen, een meisje van 13 maanden dat ernstig ziek werd na het inslikken van een waterparel. Ze kreeg een darmverstopping, neurologische problemen en liep een blijvende ontwikkelingsachterstand op.
Dunne darm volledig geblokkeerd
Haar moeder, Ashley Haugen, vertelde aan CBS News hoe Kipley plotseling in het ziekenhuis belandde nadat ze ongemerkt een kraal had ingeslikt waarmee haar oudere zus speelde. 'Tijdens de operatie ontdekten ze dat de waterparel haar dunne darm volledig had geblokkeerd. Omdat ze werden verkocht als niet-giftig, milieuvriendelijk en biologisch afbreekbaar, dachten we dat het wel goed zou komen.'
Maar weken na haar herstel begon Kipley zorgwekkende symptomen te vertonen. Ze had moeite met coördinatie en reageerde niet meer zoals gewoonlijk. Uiteindelijk stelden artsen de diagnose toxische hersenencefalopathie, een ernstige aandoening die kan ontstaan door blootstelling aan bepaalde chemicaliën.
Lees ook: Veilig speelgoed voor baby's: waar moet je op letten?
Gevaar van waterparels
Mieke Cotterink, expert bij VeiligheidNL, waarschuwt ook voor deze waterparels. 'Het probleem is dat deze parels enorm kunnen uitzetten zodra ze vocht opnemen - soms wel honderd keer hun oorspronkelijke grootte', legt ze uit. Dit betekent dat als een kind ze inslikt, ze ook in de maag en darmen kunnen opzwellen, met gevaarlijke blokkades tot gevolg.
Daarnaast lijken de kleurrijke parels op snoep, wat de kans vergroot dat kinderen ze in hun mond stoppen. 'En alsof dat nog niet genoeg is, zijn er ook varianten op de markt die mogelijk giftige stoffen bevatten', voegt Cotterink toe.
Niet met waterparels spelen
Cotterink adviseert ouders dan ook om kinderen jonger dan 3 jaar niet met waterparels te laten spelen. 'Dit geldt ook voor oudere kinderen die nog steeds van alles in hun mond stoppen.
Als je een ouder kind hebt dat er wel mee mag spelen, zorg er dan voor dat de jongsten er niet bij kunnen en houd altijd een oogje in het zeil. Ruim alles na het spelen goed op, controleer ook de vloer en bewaar de waterparels in een afgesloten pot.'
Bron: Motherly, CBS News, Pediatrics
