Waarom is een fietshelm verstandig voor je kind?
Een fietshelm vermindert de kans op hoofd- en hersenletsel aanzienlijk bij een val of botsing. Zeker wanneer kinderen in de ochtend- en middagspits van en naar school fietsen, biedt een helm een veilige buffer tussen het hoofd en de harde straatstenen.
Een inschatting van de Stichting Wetenschappelijk Onderzoek Verkeersveiligheid (SWOV) uit 2019 toont aan dat als iedereen een fietshelm zou dragen, er jaarlijks maximaal vijf minder dodelijke verkeersslachtoffers onder de twaalf jaar zouden vallen. Er zouden ook tweehonderd minder ernstig gewonde verkeersslachtoffers in deze leeftijdsgroep zijn. Een fietshelm voorkomt natuurlijk geen ongevallen zelf. Daarvoor is het cruciaal dat kinderen goed leren fietsen en veilig verkeersgedrag ontwikkelen.
Lees ook: Fietsen zonder zijwieltjes: vanaf welke leeftijd?
Hoe groot is de kans op hersenletsel met een helm?
Het dragen van een fietshelm vermindert de kans op hoofdletsel met 62 procent en de kans op hersenletsel met 33 procent. Dit blijkt uit onderzoek van VeiligheidNL uit 2022.
De helm beschermt het hoofd doordat de ingebouwde, energie-absorberende schuimlaag wordt ingedrukt bij impact. Deze laag vormt één geheel met de gladde, harde buitenkant van de helm. De gladde buitenkant zorgt voor weinig weerstand, waardoor de helm over de ondergrond kan glijden en zo nekletsel helpt voorkomen. De harde schaal verdeelt bovendien de klap over een groter oppervlak en stopt scherpe voorwerpen.
Tot welke snelheid beschermt een fietshelm?
Een reguliere fietshelm is ontworpen om klappen op te vangen tot een snelheid van vijftien kilometer per uur. De helm is het meest effectief bij eenzijdige ongevallen (zonder andere weggebruikers). Aangezien de meeste ongelukken bij kinderen onder de twaalf jaar eenzijdig zijn, kan een fietshelm juist in deze gevallen zwaar hoofdletsel voorkomen.
Lees ook: Wanneer kan je kind alleen naar school fietsen?
Zitten er nadelen aan een fietshelm?
Sommige kinderen en volwassenen vinden het oncomfortabel of warm om met een helm te fietsen. Als je kind de enige in de klas is met een helm, is hij misschien bang om uitgelachen te worden. Naarmate meer kinderen en volwassenen een helm dragen, normaliseert het beeld op het schoolplein echter snel.
Tegenstanders van de helmplicht vrezen soms dat zo’n plicht ertoe leidt dat mensen minder vaak de fiets pakken. Over deze theorie lopen de onderzoeksresultaten uiteen. Tegenstanders suggereren daarnaast weleens dat fietsers zich met een helm roekelozer gedragen, maar dat is niet wetenschappelijk aangetoond. Onderzoeken bewijzen juist dat fietsers zich met een helm niét onveiliger gedragen in het verkeer.
Lees ook: Dit wil je weten over veilige fietsstoeltjes.
Waarom pleiten artsen voor een helmplicht?
De roep om een helmplicht laait in Nederland regelmatig op, onder andere vanuit de medische wereld. De groep Artsen voor Veilig Fietsen ziet graag dat we allemaal een fietshelm gaan dragen, omdat de gevolgen van hersenletsel enorm ingrijpend zijn. Omdat ouders een cruciale voorbeeldfunctie hebben, adviseren deze artsen dat ook volwassenen vaker een helm dragen.
De Fietsersbond is daarentegen geen voorstander van een verplichting. Volgens deze organisatie behoren de Nederlandse ongevalscijfers tot de laagste in de wereld en ligt de prioriteit bij betere, veiligere fietsroutes en automobilisten die hun snelheid aanpassen aan fietsers.
Lees meer: Zo fiets je veilig met je kind naar school
Checklist: hier let je op bij het kopen van een fietshelm
Wil je een veilige en comfortabele fietshelm aanschaffen voor je kind? Volgens kinderveiligheidsexpert Mieke Cotterink is het belangrijk dat de helm niet alleen de juiste maat heeft, maar ook voldoet aan strenge veiligheidsnormen. Let tijdens het winkelen op deze punten:
Controleer de veiligheidsnorm: Koop een helm met het EN-1078 keurmerk (dit staat aan de binnenkant naast het CE-logo). Dit bewijst dat de helm voldoet aan de minimale Europese veiligheidseisen.
Koop de juiste maat: Meet de hoofdomtrek van je kind ongeveer twee centimeter boven de wenkbrauwen. Koop een fietshelm nooit 'op de groei'.
Check de pasvorm: De helm moet het voorhoofd, de slapen en het achterhoofd goed bedekken. Als je kind 'nee' schudt met de helm op (zonder het bandje vast), mag de helm niet verschuiven.
Let op de ventilatie: Een nadeel van een helm is dat het warm kan worden op het hoofd. Grote ventilatieopeningen voorkomen oververhitting. Laat je kind de helm wel altijd afzetten als hij of zij na het fietsen gaat spelen.
Test de bandjes: De bandjes moeten zonder speling over de wangen en onder de kin doorlopen. Zorg dat je het kinbandje gemakkelijk zelf open en dicht kunt klikken.
Houd zicht en gehoor vrij: Zorg dat je kind met de helm op nog steeds goed om zich heen kan kijken en het verkeer luid en duidelijk hoort.
Tip: Deze kinderfietshelm is veilig én mooi
/d18486500898482a9eec69f9311ff66d/image.jpg)
/0034edf8797d4afab6de4be6cfb9e4e6/image.jpg)
/9d8949f3bb23474db5e13615b24f966c/image.jpg)
/4e1e0c7ded6143e5ba56f5d2bf9127ac/image.jpg)
/b84b07b8f17445bf95809b9ac9c86406/image.jpg)
/dc04ec487362402cb409529411cd6c5c/image.jpg)
Wanneer is een fietshelm aan vervanging toe?
Je moet de fietshelm van je kind direct vervangen als hij is gevallen met de helm op zijn hoofd, óf als de helm ouder is dan vijf jaar.
Bij een harde val kan de interne schuimlaag onzichtbaar beschadigd (ingedrukt) raken, waardoor de helm bij een volgende val de klap niet meer kan absorberen. Verder verliest het materiaal van een helm na zo’n vijf jaar na de productiedatum langzaam zijn dempende werking. Ook als je merkt dat de huidige helm ondanks het verstellen niet meer goed aansluit op het hoofdje, is het tijd voor een grotere maat.
Lees ook: Kinderfiets kopen: waar moet je op letten?
Bronnen: VeiligheidNL, Fietsersbond, RTL Nieuws
