Is Roblox spelen veilig? Wat ouders moeten weten over leeftijd en risico's

Wat is Roblox?

Met 71 miljoen gebruikers per dag is Roblox een van de populairste gameplatforms, vooral onder jongeren. Van al die kinderen die het dagelijks spelen, is 42 % onder de 12 jaar oud. Zij kunnen via een avatar eindeloos veel verschillende spelletjes spelen, denk aan puzzels, avontuur- en racespellen maar ook simulaties. Het grootste deel van de beschikbare games wordt door gebruikers zelf gemaakt met behulp van Roblox Studio. Het platform is gratis te downloaden via een app en kan op de computer, telefoon of tablet gespeeld worden.

Wat zijn de mogelijke risico's?

Roblox wordt dus door heel veel (jonge) kinderen gespeeld, de kans is groot dat je er een keer wat over zult horen. Volgens mediapedagoog Marije Lagendijk is het begrijpelijk waarom kinderen zich massaal op Roblox storten: "Als alle kinderen uit de klas het spelen wil je dat zelf waarschijnlijk ook, het zorgt extra verbinding. Kinderen die weinig aansluiting in de klas vinden, kunnen dat bij Roblox juist wel ervaren. Behalve het sociale aspect zijn de spelletjes voor kinderen echt leuk om te spelen."

Maar, benadrukt Lagendijk, er zitten ook genoeg gewelddadige spelletjes tussen, waar zelfs extreemrechtse boodschappen in kunnen zitten. En zo zijn er meer risico's:

• Ongepaste content
  Hoewel er een leeftijdsadvies is, kunnen kinderen in aanraking komen met spellen of content die niet geschikt is, zoals geweld of enge beelden.

• Privacygevaren
  Er zijn risico's zoals online roofdieren en oplichting.

• Online interactie
  "De politie heeft begin dit jaar aangegeven dat ze kindermisbruikzaken zien, die starten op Roblox, omdat mensen daar makkelijk in gesprek kunnen gaan met kinderen. Ze doen zich voor als een leeftijdsgenoot om het vertrouwen te winnen." Kinderen lopen op het platform dus wel degelijk een risico, dat blijkt ook uit een uitzending van Zembla eerder dit jaar waar het verhaal werd verteld over een kind dat slachtoffer werd van een sadistisch netwerk dat actief is op Roblox.
  
  Dat er ouders zijn die het daarom liever helemaal verbieden hoort Lagendijk op haar werk ook weleens: een vader gooide het spel eraf nadat zijn kind benaderd was door iemand met verkeerde bedoelingen. Als je daar zo mee geconfronteerd wordt, is dat een logische keuze maar Lagendijk denkt dat het onrealistisch is te denken dat we onze kinderen voor alle gevaren op het internet kunnen beschermen.
  
  Ze pleit daarom voor digitale zwemles: "Er komt een moment dat ze zelfstandig online gaan, je wil dat je kind zijn hoofd boven water houdt. Bijvoorbeeld door voor je kind duidelijk te maken wat ze moeten doen als ze door een onbekende benaderd worden. Leg uit dat ze die persoon dan blokkeren, dan geef je je kind iets mee waar hij iets mee kan." Maar praat niet alleen over de risico's, ook over wat het voor je kind leuk maakt om te spelen.
  
  Het is volgens Lagendijk belangrijk om het gesprek positief te houden zodat een kind zich veilig voelt om je in vertrouwen te nemen als er op Roblox iets vervelends gebeurt én om goed te kijken naar hoe je je kind begeleidt. Er is vaak meer mogelijk dan we nu doen.

• In-game aankopen
  Kinderen kunnen verleid worden tot dure aankopen met de virtuele valuta Robux.

Lees ook: Cyberpesten: hoe herken je het en wat kun je als ouder doen?

Tips voor veilig gebruik en ouderlijk toezicht

In een poging te jonge kinderen te weren is de adviesleeftijd voor Roblox van 9+ naar 'ouderlijk toezicht gewenst' gegaan, er zijn steeds meer mogelijkheden op dit gebied. Volgens Lagendijk geen overbodige luxe:

Zeker op die leeftijd is het goed er als ouder bewust van te zijn dat je kind het ene moment een leuk spelletje kan spelen, maar even later een veel minder geschikt spel.

Als ouder begrijpen wat je kind precies aan het doen is op Roblox is erg belangrijk, zo heeft Lagendijk wel meer tips voor als je kind aan het Roblox avontuur wil beginnen:

1. 1

   Begin met een gesprek
   Voor je kind begint met spelen is het belangrijk het spel te bespreken: probeer het gesprek positief te houden door te benadrukken dat niet alle spellen geschikt zijn voor kinderen. Praat erover hoe je daar, als kind, alert op kunt zijn.
   
   Het is aan te raden af en toe samen te kijken naar wat voor spelletjes je kind speelt zodat je weet wat het precies inhoudt.

2. 2

   Contacten en chatten
   Contact leggen is een groot onderdeel van Roblox: je kunt vrienden worden met andere spelers en chatten via de ingebouwde chatfunctie, het is ook mogelijk een groepschat aan te maken. Een groot aantal kinderen dat het spel speelt is onder de 9. Op deze jonge leeftijd is handig de chatfunctie uit te schakelen. Doe je dat niet? Vertel dan dat het bijvoorbeeld niet verstandig is persoonlijke gegevens uit te wisselen via de chat.

3. 3

   Monitoren
   Er zijn verschillende manieren om je kind in de gaten te houden tijdens Roblox, handig is om als eerste het ouderlijk toezicht aan te zetten. Dit zorgt ervoor dat bepaalde opties beperkt worden, onder andere binnen de chatfunctie. Roblox heeft hier een speciale ouderpagina voor gemaakt. Heb je dat allemaal geregeld? Dan kan je afspreken dat er alleen in de woonkamer gespeeld wordt of kies samen twee geschikte spelletjes uit en houd het daarbij. Vraag aan het einde van de dag wat je kind op Roblox gedaan heeft en ga er af en toe naast zitten als er gespeeld wordt.

4. 4

   Zelfgemaakte spelletjes
   Spelers hebben de mogelijkheid zelf spelletjes te maken, hoewel deze zelfgemaakte spellen wel gecontroleerd worden komen er toch zeer gewelddadige thema's voorbij. Bij de accountbeperkingen kan je, voor je kind gaat spelen, aangeven dat je niks wil zien voor boven de 13 jaar, dit kan helpen maar zal niet alles filteren. Heb het daarover met je kind, spreek bijvoorbeeld af dat dat soort spellen meteen worden weggeklikt.

5. 5

   Extra functies ouderlijk toezicht
   Behalve het beperken van de chatfunctie is het ook mogelijk om vrienden van je kind te blokkeren of rapporteren en zo meer zeggenschap te hebben over met wie er online contact is. En vind je de leeftijdsinstellingen niet genoeg? Dan kan je ook bepaalde spelletjes blokkeren én zien wat de totale schermtijd van je kind per dag of per week is. Zo houd je een beetje grip op het online spelen.

Lees ook: (Nieuwe) vrienden maken: 6 tips om jouw kind hierbij te helpen

Roblox abonnementen

Zijn de afspraken gemaakt, het ouderlijk toezicht aangezet en is je kind nu echt klaar om met Roblox te beginnen? Dan is het handig te weten dat er verschillende abonnementen zijn die variëren in prijs van 5,99 euro tot 23,99 euro per maand.

Het spel is gratis maar wil je kind meer opties, dan zul je de portemonnee moeten trekken. Zo'n abonnement zorgt voor 'Robux' munten waar je accessoires en ervaringen mee kan kopen.

Is deze wereld van Roblox en Robux wat overdonderend? Dan ben je niet de enige benadrukt Lagendijk: "Maak bespreekbaar dat het ingewikkeld is, dat dit er niet was toen je zelf klein was en dat je soms even moet nadenken over hoe je het wil aanpakken." Houd het een beetje in de gaten en probeer de balans te vinden tussen je eigen rust en een leuke spelervaring voor je kind.

Bronnen: Volkskrant, digiwijzer, kliksafe, cjg043, startselect