Huisdier voor je kind: welk dier past het best bij jullie gezin?

Het juiste huisdier vinden

Dikke kans dat je kind regelmatig aan je vraagt: mogen we een huisdier? Logisch, zo'n schattig dier in huis waarmee je kunt knuffelen, spelen en waar tegen je kunt praten heeft op kinderen een grote aantrekkingskracht. En misschien vind je het zelf ook wel heel gezellig. Als jullie hier allemaal voor openstaan, kan een huisdier een welkome aanvulling zijn in jullie gezin. Maar hoe vind je het beste huisdier voor een kind?

Beste huisdier voor een kind?

Een geschikt huisdier voor je kind en jullie gezin vinden, is niet zo gemakkelijk als het lijkt. Het is dan ook slim om hier van tevoren goed over na te denken. Hoeveel tijd hebben jullie dagelijks voor het huisdier? Kunnen jullie de zorg voor het huisdier verdelen of is je kind hier nog te klein voor? Is er genoeg ruimte voor een dier in huis? Hebben jullie voldoende financiële middelen om een huisdier te houden (denk aan vaccinaties, voer, verzorgingsmiddelen). Hebben jullie een oppas als jullie een dagje weggaan of op vakantie gaan? Al deze factoren moet je laten meewegen voor jullie besluiten om een huisdier aan te schaffen.

Bovendien is het ene huisdier geschikter voor (jonge) kinderen dan andere. Laat je dus niet verleiden door je peuter of kleuter om in een impuls dat schattige konijntje te kopen bij de dierenwinkel, of om een kitten van de buurvrouw over te nemen terwijl jullie nog niet over de voor- en nadelen van een huisdier hebben nagedacht en de impact die een huisdier heeft op jullie gezin.

Lees ook: Hond of kat? Zo laat je je huisdier wennen aan je baby

Geschikte huisdieren voor jonge kinderen: hond en kat

De meest geschikte huisdieren voor een gezin met jonge kinderen zijn een hond of kat. En ja, ook honden en katten kunnen bijten en krabben, maar omdat ze geen prooidieren zijn, doen ze dit minder snel. Al moeten kinderen natuurlijk met elk dier voorzichtig en respectvol (leren) omgaan.

Katten

Hoe geschikt een kat is voor een gezin met (jonge) kinderen, verschilt per kat. De ene kat vindt het leuker om opgetild en geknuffeld te worden, dan de andere. Maar over het algemeen geldt dat katten sociale dieren zijn en houden van aandacht. Katten zijn bovendien zelfstandige dieren. Ze bepalen zelf of ze binnen of buiten verblijven en ze hebben in tegenstelling tot honden weinig verzorging nodig.

Als jullie kiezen voor een kitten, dan kunnen zowel je kind als kitten direct aan elkaar wennen. Willen jullie een volwassen kat uit het asiel halen, vraag dan vooraf of de kat al (jonge) kinderen gewend is, en of de kat daar goed mee om kan gaan. Als blijkt dat de kat erg schuw is of snel schrikt, dan is dat geen goede match met kleine kinderen. Goed om je te beseffen: een kat kan vrij oud worden. Het komt redelijk vaak voor dat katten een leeftijd van 20 bereiken. Besef dus dat je een lange relatie aangaat als je een kat in huis neemt.

Honden

Ook honden zijn echte kindervrienden. Zeker gezelschapshonden als een labrador of golden retriever matchen goed met kinderen. Een hond die van oorsprong een vecht-, waak- of verdedigingshond is, is vaak minder geschikt. De meeste honden vinden het heerlijk om samen te spelen, rennen en buiten lekker actief te zijn. Een hond vergt wel meer verzorging. Je moet hem bijvoorbeeld dagelijks minimaal drie maal uitlaten.

Als je een hond uit het asiel wilt, laat je dan vooraf goed informeren. De mensen die in het asiel werken, weten precies welke hond goed bij jouw gezin past (en dat hoeft lang niet altijd de hond te zijn dat je het mooist vindt). Ook nemen ze er de tijd voor om de hond aan jullie gezin te laten wennen. Hetzelfde geldt voor een hond uit het buitenland. Ga voor een betrouwbare stichting die je voldoende informatie kan geven over de hond en vraag of de hond al tijd heeft gehad om te wennen in een Nederlands pleeggezin. Een hond (ook pup) die getraumatiseerd of bang is, is niet ideaal als je kinderen hebt.

Tip: Leer je kind deze 10 gouden regels voor een veilige omgang met honden

Minder geschikt: hamsters, konijnen en cavia's

Dikke kans dat je kleuter het liefst een cavia, konijn of hamster wil. Ze zijn schattig, fluffy en maken lieve geluiden, maar voor kinderen jonger dan zes jaar zijn knaagdieren niet de beste optie als huisdier. De meeste knaagdieren houden er niet van om vastgehouden te worden, op schoot te moeten zitten of mee in de rondte gesjouwd te worden, terwijl je kind dit waarschijnlijk wel wil doen.

Bovendien zijn konijnen en cavia's groepsdieren. Ze hebben een maatje nodig en genoeg ruimte nodig om te leven, anders worden ze eenzaam en kwijnen ze weg. Daarnaast zijn knaagdieren zoals cavia's en hamsters nachtdieren. Dat betekent dus dat ze vooral 's nachts actief zijn en ze dan bijvoorbeeld flink gaan rondrennen in hun looprad.

Ook wil een knaagdier nog weleens bijten, als hij schrikt of iets niet leuk vindt. Als je kind je hamster plotseling wakker maakt, bijvoorbeeld. Een knaagdier breekt ook snel iets, als je kind hem laat vallen is het waarschijnlijk meteen foute boel.

Tip! Wil je toch graag een knaagdier voor je kind? Een tamme rat of muis gaat beter samen met jonge kinderen. Deze knaagdieren vinden het leuk om te spelen en kunnen beter tegen een stootje.

Andere huisdierenopties: goudvissen, vogels of insecten

Natuurlijk zijn er nog veel meer huisdieren te bedenken. Hoewel vissen, vogels of een bak met wandelende takken minder werk lijkt, is het niet verstandig ondoordacht een dier in huis te halen. Want ze hoeven dan misschien niet te worden uitgelaten of geborsteld, ze hebben wel verzorging nodig. Wie geeft ze eten en maakt elke week het verblijf schoon? En hoe leuk vindt je kind die vis in dat aquarium over een week of twee nog?

Lees ook: Heeft je kind angst voor (bepaalde) dieren? Zo kun je daar het beste mee omgaan

Voordelen van een huisdier voor kinderen

Huisdieren hebben een positieve invloed op kinderen. Je kind leert zo onder andere verantwoordelijkheid te dragen voor een levend wezen.

1. 01.

   Gezelligheid
   Een huisdier in huis is gezellig. Je kunt hem aaien, ermee spelen, tegen hem praten en zeker een hond of kat geeft liefde terug.

2. 02.

   Minder eenzaam
   Met een huisdier heeft je kind altijd een maatje bij wie hij terecht kan. Hij kan zich hierdoor minder eenzaam voelen. Ook blijkt uit onderzoek dat autistische kinderen dankzij een huisdier socialer en assertiever kunnen worden.

3. 03.

   Minder stress
   Uit een Zweeds onderzoek blijkt dat mensen met een huisdier minder vaak last hebben van stress. Vrouwen die 15 tot 30 minuten lang een huisdier verzorgden hadden een lagere waarde van het stresshormoon cortisol in hun bloed. Ook hadden deze vrouwen aanzienlijk meer oxytocine in hun bloed: een hormoon dat je blij maakt.

4. 04.

   Tegen allergieën
   Huisdieren beschermen kinderen ook nog eens tegen allergieën, zo blijkt uit een onderzoek dat is gepubliceerd in het boek Clinical & Experimental Allergy. Achttienjarigen die vroeger huisdieren hadden, bleken 50 procent minder kans te hebben op een allergie dan achttienjarigen jarigen zonder huisdier. Het is hierbij wel belangrijk dat het huisdier er al in de eerste levensjaren van de kinderen is: op latere leeftijd heeft het namelijk geen effect meer op hun gezondheid..

Nadelen van huisdieren

Hoe gezellig het ook is om een huisdier voor je kind te hebben, er zitten ook nadelen aan. Hier een paar dingen die je je goed moet realiseren voordat je definitief besluit een dier in huis te halen.

1. 01.

   Geld
   Een huisdier is een dure hobby. De aanschaf valt misschien nog mee, maar hij heeft ook spullen nodig zoals voedsel, een mand, bench, kooi, voederbak en ga zo maar door. En vergeet vooral ook de kosten van de dierenarts niet. Vaccinaties, wormenkuren, ziekte, een vervelend ongeluk waarvoor hij behandeld moet worden, dat kost flink wat geld.

2. 02.

   Tijd
   Een inkoppertje maar toch: een huisdier kost tijd. Meer dan je kind van tevoren misschien had gedacht. Een hond moet minimaal drie keer per dag naar buiten, konijnenhokken en kattenbakken moeten dagelijks worden verschoond en de meeste huisdieren moeten ook nog worden opgevoed. En uiteraard moeten de dieren voldoende aandacht en knuffeltijd krijgen.

3. 03.

   Haren
   Honden en katten zijn enig, maar de meeste verharen een paar keer per jaar. Dat betekent dus dat soms je kleding en bak onder de haren zitten, dat je je huisdier vaak moet borstelen en dat je vaker moet stofzuigen. Meer lezen: Zo test je of je kind allergisch is voor katten, honden of andere huisdieren

4. 04.

   Afscheid
   Dieren worden helaas niet zo oud als mensen. Dit betekent dat jij en je kind vroeg of laat weer afscheid zullen moeten nemen van jullie geliefde huisdier. Uiteraard hoort dat erbij, en het is ook heel leerzaam voor je kind, maar leuk is het allesbehalve. Hier tips hoe je het beste omgaat met het verlies van een huisdier.

Omgaan met huisdieren

Of je nou voor een labrador gaat, een poes of een ander dier: geen enkel dier wordt kindvriendelijk geboren. Je moet je huisdier dus aan je kind laten wennen. En andersom. Want het is natuurlijk niet de bedoeling dat je kind de hele dag met de kat rond zeult of aan de staart van de hond trekt. Een dier kan niet uitleggen dat hij daar geen zin in heeft. De enige manier om zijn onvrede te uiten is door te grommen, bijten of uit te halen. Dit zijn de belangrijkste dingen om je kind te leren als jullie besluiten een huisdier te nemen.

1. 01.

   Loopt een dier van je kind weg of gromt hij? Leer hem dan dat dit een teken is dat je huisdier met rust gelaten wil worden.

2. 02.

   Je kind mag een dier nooit pijn doen. Ook niet per ongeluk. Dus laat hem je dier alleen rustig aaien, spelen en zachtjes knuffelen.

3. 03.

   Laat je kind niet aan het eten of de spullen van je huisdier komen.

4. 04.

   De bench, mand of kooi zijn van de hond/kat/konijn etc. Zorg dat je kind jullie huisdier met rust laat als hij hierin zit of laat hem aan jou vragen of je hem mag aaien.

5. 05.

   Een huisdier is een levend wezen, geen speelgoed. Laat je kind er dus niet op paardjerijden, kleedt hem niet aan met een verkleedpakje en loop er niet eindeloos mee rond. Dat is voor geen huisdier leuk.

Bronnen: LICG (Landelijk InformatieCentrum voor Gezelschapsdieren), RVO