Huisdier voor je kind: welk dier past het best bij jullie gezin?

Het juiste huisdier vinden

Dikke kans dat je kind regelmatig aan je vraagt: mogen we een huisdier? Logisch, zo’n schattig dier in huis waarmee je kunt knuffelen, spelen en waar tegen je kunt praten heeft op kinderen een grote aantrekkingskracht. En misschien vind je het zelf ook wel heel gezellig. Als jullie hier allemaal voor openstaan, kan een huisdier een welkome aanvulling zijn in jullie gezin. Maar hoe vind je het beste huisdier voor een kind?

Wat is het beste huisdier voor een kind?

Een hond en een kat worden over het algemeen gezien als de meest geschikte huisdieren voor (jonge) kinderen, omdat dit geen prooidieren zijn en ze goed tegen de drukte van een gezin kunnen.

Een dier in huis halen is een beslissing waar je de tijd voor moet nemen. Hoeveel tijd hebben jullie dagelijks? Is je kind oud genoeg om mee te helpen in de verzorging? Heb je de ruimte en de financiële middelen voor voer, vaccinaties en dierenartskosten? Honden en katten kunnen krabben of bijten, maar ze doen dit in de regel een stuk minder snel dan knaagdieren of vogels. Het is vooral belangrijk dat kinderen leren hoe ze respectvol en voorzichtig met dieren moeten omgaan.

Lees ook: Hond of kat? Zo laat je je huisdier wennen aan je baby

Is een kat een goed huisdier?

Katten zijn doorgaans erg sociale dieren die houden van aandacht, al verschilt het karakter per kat. Ze zijn behoorlijk zelfstandig, bepalen zelf of ze binnen of buiten zijn en hebben, zeker in vergelijking met een hond, weinig verzorging nodig.

Als je een kitten neemt, groeien de kat en je kind samen op. Kies je voor een volwassen asielkat, check dan altijd vooraf bij de opvang of het dier gewend is aan kinderen. Een schuwe kat die snel schrikt, is geen goede match voor een druk gezin. Houd er bovendien rekening mee dat katten met gemak twintig jaar oud kunnen worden.

Is een hond een goed huisdier?

Een hond is een echte kindervriend, met name gezelschapshonden zoals de labrador of golden retriever zijn perfecte gezinshonden. Ze spelen en rennen graag en vinden het heerlijk om actief buiten te zijn. Houd er wel rekening mee dat een hond intensieve verzorging vraagt; je moet hem minimaal drie keer per dag uitlaten.

Wil je een hond uit het asiel of buitenland adopteren? Laat je goed adviseren. Medewerkers van asielen weten vaak precies welke hond qua energie en karakter bij jullie gezin past. Dierenarts en expert Piet Hellemans adviseert om altijd te kiezen voor een betrouwbare stichting die goed informeert over de achtergrond van de hond. Een angstige of getraumatiseerde hond (ook een pup) is vaak geen ideale keuze in combinatie met jonge kinderen.

Tip: Leer je kind deze 10 gouden regels voor een veilige omgang met honden

Welke huisdieren zijn minder geschikt voor jonge kinderen?

Knaagdieren zoals hamsters, cavia’s en konijnen zijn vaak geen goede keuze voor kinderen onder de zes jaar. Deze kleine huisdieren zijn prooidieren, wat betekent dat ze er vaak niet van houden om te worden opgetild, vastgehouden of op schoot te zitten.

Grote kans dat je kleuter dolgraag een cavia of hamster wil, maar knaagdieren kunnen flink bijten als ze schrikken. Bijvoorbeeld wanneer ze plotseling wakker worden gemaakt. Daarnaast is een knaagdier ontzettend kwetsbaar; als je kind hem per ongeluk laat vallen, is de kans op botbreuken groot. Let bovendien op het levensritme: hamsters zijn vaak nachtdieren. Konijnen en cavia’s zijn groepsdieren die niet zonder soortgenoot kunnen, anders kwijnen ze weg van eenzaamheid.

Wil je toch per se een knaagdier? Dierenarts Piet Hellemans geeft aan dat een tamme rat of muis vaak iets beter omgaat met jonge kinderen, omdat ze speelser zijn en iets meer kunnen hebben.

Zijn vissen of vogels een goed idee?

Dieren in een kooi of aquarium, zoals goudvissen of parkieten, lijken makkelijk, maar je moet voorkomen dat je ze ondoordacht in huis haalt. Ze hoeven niet uitgelaten te worden, maar vragen wel degelijk structurele zorg.

Denk aan het schoonmaken van het verblijf en het op tijd voeren. Vraag jezelf bovendien af hoelang je kind de goudvis in het aquarium echt nog leuk vindt.

Lees ook: Heeft je kind angst voor (bepaalde) dieren? Zo kun je daar het beste mee omgaan

Wat zijn de voordelen van een huisdier voor een kind?

Een huisdier biedt je kind onvoorwaardelijke vriendschap, gezelligheid en het helpt je kind om verantwoordelijkheidsgevoel te ontwikkelen voor een levend wezen.

Dit zijn de grootste voordelen van opgroeien met een huisdier:

1. 1

   Gezelligheid
   Een huisdier in huis is gezellig. Je kunt hem aaien, ermee spelen, tegen hem praten en zeker een hond of kat geeft liefde terug.

2. 2

   Minder eenzaam
   Met een huisdier heeft je kind altijd een maatje bij wie hij terecht kan. Hij kan zich hierdoor minder eenzaam voelen. Ook blijkt uit onderzoek dat autistische kinderen dankzij een huisdier socialer en assertiever kunnen worden.

3. 3

   Minder stress
   Uit een Zweeds onderzoek blijkt dat mensen met een huisdier minder vaak last hebben van stress. Vrouwen die 15 tot 30 minuten lang een huisdier verzorgden hadden een lagere waarde van het stresshormoon cortisol in hun bloed. Ook hadden deze vrouwen aanzienlijk meer oxytocine in hun bloed: een hormoon dat je blij maakt.

4. 4

   Tegen allergieën
   Huisdieren beschermen kinderen ook nog eens tegen allergieën, zo blijkt uit een onderzoek dat is gepubliceerd in het boek Clinical & Experimental Allergy. Achttienjarigen die vroeger huisdieren hadden, bleken 50 procent minder kans te hebben op een allergie dan achttienjarigen jarigen zonder huisdier. Het is hierbij wel belangrijk dat het huisdier er al in de eerste levensjaren van de kinderen is: op latere leeftijd heeft het namelijk geen effect meer op hun gezondheid..

Wat zijn de nadelen van een huisdier?

Naast alle positieve kanten, vraagt een huisdier veel tijd, brengt het aanzienlijke kosten met zich mee en zorgt het voor extra huishoudelijk werk.

Denk goed na over deze punten voordat je een dier in huis haalt:

1. 1

   Geld
   Een huisdier is een dure hobby. De aanschaf valt misschien nog mee, maar hij heeft ook spullen nodig zoals voedsel, een mand, bench, kooi, voederbak en ga zo maar door. En vergeet vooral ook de kosten van de dierenarts niet. Vaccinaties, wormenkuren, ziekte, een vervelend ongeluk waarvoor hij behandeld moet worden, dat kost flink wat geld.

2. 2

   Tijd
   Een inkoppertje maar toch: een huisdier kost tijd. Meer dan je kind van tevoren misschien had gedacht. Een hond moet minimaal drie keer per dag naar buiten, konijnenhokken en kattenbakken moeten dagelijks worden verschoond en de meeste huisdieren moeten ook nog worden opgevoed. En uiteraard moeten de dieren voldoende aandacht en knuffeltijd krijgen.

3. 3

   Haren
   Honden en katten zijn enig, maar de meeste verharen een paar keer per jaar. Dat betekent dus dat soms je kleding en bak onder de haren zitten, dat je je huisdier vaak moet borstelen en dat je vaker moet stofzuigen. Meer lezen: Zo test je of je kind allergisch is voor katten, honden of andere huisdieren

4. 4

   Afscheid
   Dieren worden helaas niet zo oud als mensen. Dit betekent dat jij en je kind vroeg of laat weer afscheid zullen moeten nemen van jullie geliefde huisdier. Uiteraard hoort dat erbij, en het is ook heel leerzaam voor je kind, maar leuk is het allesbehalve. Hier tips hoe je het beste omgaat met het verlies van een huisdier.

Hoe leer je je kind omgaan met een huisdier?

Je leert je kind goed omgaan met een huisdier door het dier niet als speelgoed te behandelen, de rustplek te respecteren en het dier nooit zomaar wakker te maken.

Of je nu een poes, hond of rat neemt: dieren zijn nooit van nature direct ingesteld op drukke kinderen. Houd de volgende basisregels aan:

1. 1

   Leer signalen herkennen: Loopt het dier weg of gromt het? Leer je kind direct dat het dier rust wil.

2. 2

   Wees zachtzinnig: Dieren mag je nooit pijn doen, ook niet per ongeluk. Aaien en knuffelen moet altijd kalm gebeuren.

3. 3

   Respecteer de maaltijd: Laat je kind tijdens het eten absoluut niet aan het voer of de bak van het dier komen.

4. 4

   Gun het dier een eigen plek: De mand, bench of kooi is de 'veilige haven'. Zit het dier daar, dan moet je kind het dier altijd met rust laten.

5. 5

   Het is geen speelgoed: Verkleedpakjes, erop paardjerijden of eindeloos rondsjouwen is voor een dier niet leuk en levert alleen maar stress op.

Bronnen: LICG (Landelijk InformatieCentrum voor Gezelschapsdieren), RVO