Autisme wordt vaak geassocieerd met moeite in sociale communicatie, maar eerder onderzoek laat zien dat sensorisch-motorische problemen (zoals het verwerken van bewegingen en zintuiglijke prikkels) ook een grote rol spelen. Autistische kinderen hebben vaak moeite met het imiteren van bewegingen en gezichtsuitdrukkingen, wat essentieel is voor non-verbale communicatie.
Lees ook: Omgaan met een kind met autisme
Onderzoek met videogame
In een nieuwe studie met 183 kinderen tussen 7 en 13 jaar werd gekeken naar de symptomen van autisme en ADHD, en hoe deze zich verhouden tot prestaties in een videogame die sensorisch-motorische vaardigheden testte.
Van deze groep hadden 21 kinderen alleen de diagnose autismespectrumstoornis (ASS), 35 hadden alleen de diagnose ADHD (aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit), 63 hadden co-optredende ASS en ADHD en 65 waren neurotypisch, wat betekent dat ze geen van beide diagnoses hadden.
Lees ook: Signalen van ADHD en ADD bij kinderen: waar moet je op letten?
Dansachtige bewegingen maken
Wat is dit dan voor game? Het heet de Computerized Assessment of Motor Imitation, of CAMI, aldus de Australische wetenschapsnieuwssite ScienceAlert. In het spel wordt je kind gevraagd om de dansbewegingen van een personage op het scherm na te doen, gedurende een minuut. Twee camera's, eentje voor en eentje achter, registreren de bewegingen van je kind.
Vervolgens beoordeelt het CAMI-systeem hoe goed je kind de bewegingen heeft nagebootst, met een score van 0 (geen enkele imitatie) tot 1 (een perfecte imitatie), gebaseerd op hoe goed een goed getrainde onderzoeker de avatar zou kunnen imiteren.
Resultaten van het onderzoek
De resultaten laten zien dat het spel 80 procent van de gevallen autistische kinderen kon onderscheiden van hun niet-autistische leeftijdsgenoten. Ook kon het spel met 70 procent nauwkeurigheid onderscheid maken tussen kinderen met autisme en kinderen met ADHD – twee diagnoses die vaak door elkaar worden gehaald.
De resultaten laten verder zien dat autistische kinderen met lage scores op de CAMI-test vaak meer symptomen van autisme vertoonden, zoals sociale-affectieproblemen en repetitief gedrag.
De ADHD-groep behaalde hogere CAMI-scores dan de kinderen met zowel ASS als ADHD, maar hun scores verschilden niet van de groep met alleen ASS. Dit suggereert dat het systeem wellicht nog wat verfijnd moet worden voordat het betrouwbaar is voor de diagnose.
Bron: The British Journal of Psychiatry, ScienceAlert, YouTube
