Voetbaltrainer Francesco Farioli verkiest Ajax boven geboorte kind, is dat gek of niet?

Gertjan Verbeek zegt het stellig: 'Niemand is onmisbaar. Ook een trainer niet. Als je ziek bent, sta je soms ook één of twee dagen niet op het veld.'

De ex-trainer van onder meer AZ, Feyenoord en VfL Bochum reageert op de woorden van Ajax-coach Francesco Farioli, die onlangs vertelde dat hij in Nederland zal zijn als zijn vrouw in Italië van hun tweede kind bevalt. De Italiaanse trainer zal zich later bij zijn familie voegen en vertrouwt erop dat de dokters goed werk zullen leveren.

Verbeek was er in 2017 wel bij, toen zijn dochter werd geboren. Hij was destijds trainer van Bochum. 'We hadden de keizersnee kunnen plannen. Dat scheelde.'

Lees ook: Keizersnede: dit kun je verwachten en alles over het herstel

In het weekend had Verbeek nog op de bank gezeten in de wedstrijd tegen VfB Stuttgart. Daarna was hij naar huis gereden om zich bij zijn partner te voegen voor hun geplande ziekenhuisbezoek op maandag. Op woensdag werd dochter Sinne geboren, wederom volgens schema. Op donderdag stond Verbeek weer op het trainingsveld.

'Om 7 uur 's ochtends heb ik nog wel gecheckt of alles goed was. Dat was zo. Daarna ben ik de auto in gestapt. Uiteindelijk had ik maar twee trainingen gemist.'

Verbeek benadrukt niet over Farioli te oordelen. 'Het hangt ook af van je partner. En is het je eerste of tweede kind? Er is kortom geen goed of fout. Maar zelf ben ik wel van mening dat er belangrijkere zaken in het leven zijn dan voetbal. Ik wilde er dus bij zijn.'

Halsoverkop naar huis

Niet iedere trainer denkt er zo over. Toen John van 't Schip in de voorbereiding op een EK-kwalificatiewedstrijd in Portugal in 1990 halsoverkop naar huis vloog, zei bondscoach Rinus Michels licht spottend: 'Het lijkt wel alsof hij zelf moet bevallen.'

Dick Advocaat reageerde in 2003 al even zuinig op de afmelding van Andy van der Meyde voor een duel in Belarus. 'Hij wilde graag bij de geboorte van zijn eerste kindje zijn. Dus het had geen zin om hem op te roepen. Verder wil ik er helemaal niets over zeggen', zei Advocaat destijds op een persconferentie.

Het beste excuus

Omgekeerd zijn er net zoveel voorbeelden te vinden. Bijvoorbeeld van Jürgen Klopp, nadat Cody Gakpo in april 2024 de derby tegen Everton had moeten missen. 'Hij heeft vermoedelijk het best mogelijke excuus', zei de toenmalige Liverpool-coach. 'De timing is niet geweldig, maar het belangrijkste is dat ze op dit moment hun baby verwachten.'

Huub Stevens, vader van twee, is voorstander van de gulden middenweg. 'Je kunt de natuur natuurlijk een handje helpen', zegt de voormalige coach van PSV en Schalke 04.

Hij doelt onder meer op ingeleide bevallingen, waarbij weeën worden opgewekt. 'Via de clubdokter had je daarvoor de contacten in het ziekenhuis. Die kon dat dan regelen. Bij mijn eigen kinderen hebben we de bevalling ook wat kunnen bespoedigen.'

Lees ook: Wanneer is het inleiden van de bevalling een goed idee?

Gevoel volgen

Desondanks benadrukt Stevens dat een voetballer of trainer vooral zijn gevoel moet volgen. 'De mens staat voorop. Een speler is uiteindelijk meer mens dan voetballer. Vergeet niet: als iemand twijfelt over de juiste keuze, is ie eigenlijk al minder met de wedstrijd bezig. 'Ga lekker naar huis', zei ik dan. Uiteindelijk zal zo'n speler later weer een stapje harder lopen.'

Jaap Stam vindt dat trainers weinig te 'vinden' hebben. 'Als je erover nadenkt, ben je al niet goed bezig', aldus Stam, die vier kinderen heeft. 'Wat is er belangrijker: je gezin of voetbal? Als coach moet je de spelers altijd steunen daarin. Doe je dat niet, is het alleen uit eigenbelang.'

Alsof er niets was gebeurd

Spelers reageren ook verschillend op de geboorte van hun kinderen, zegt Verbeek. 'In mijn tijd bij Feyenoord kwam Diego Biseswar op maandagochtend binnen met gebak. 'Waar hebben we dit aan te danken?', vroeg ik hem. Hij was niet jarig, wist ik. 'Ik ben gisteren vader geworden', zei hij. 'Huh, gisteren?', dacht ik. 'Toen hadden we toch een wedstrijd?' Het bleek dat zijn kind 's ochtends was geboren en hij daarna naar de club was gekomen alsof er niets was gebeurd. Het was niet bij hem opgekomen om het te zeggen.'

Verbeek zat ook eens tegenover een speler die een belangrijke training dreigde te missen vanwege een puftraining met zijn partner. 'Het was de laatste keer, zijn vrouw wilde per se dat hij meeging. Maar het ging om de laatste training voor een belangrijke wedstrijd. 'Hoe laat is die training', vroeg ik toen. 'Van 11 tot 12 uur.' Lang verhaal kort is dat ik en de betreffende speler vervolgens aan de groep hebben gevraagd of het oké was om later die dag te trainen. Alle jongens vonden het best.'

Lees ook: Mooi stel: dit zijn de leukste babynamen uit het Nederlands voetbalelftal

Papadag

Enkele jaren geleden haalde ex-prof Thomas Verhaar het nieuws met zijn 'papadag' als assistent-trainer bij Excelsior. Een unicum, zo klonk het in de pers, nadat zijn vrienden het hadden aangestipt in een aflevering van de Cor Potcast, waarin Verhaar wekelijks te horen is.

Het verhaal ligt echter genuanceerder, zegt Verhaar. 'Toen ik mijn eerste fulltime contract aangeboden kreeg bij Excelsior waren de verdiensten die daar tegenover stonden niet al te hoog. Een simpel rekensommetje liet mij inzien dat ik door het regelen van een extra dag crèche er veel op achteruit zou gaan.

Tijdens die onderhandelingen zijn we toen tot de conclusie gekomen dat het dan beter zou zijn als ik een vaste dag vrij zou hebben. Dat paste overigens ook bij de verantwoordelijkheden van mijn functie. Ik weet niet of ik dat ook had gedaan als het een functie was geweest met meer verantwoordelijkheid of hoger loon.'

Lees ook: Taakverdeling: zo voer je een goed gesprek met je partner

Nog veel te winnen

Achteraf is Verhaar er trots op dat het zo is gegaan, vertelt hij. 'Ik ben namelijk eerst vader en daarna voetbaltrainer en geloof erin dat man en vrouw daarin evenveel verantwoordelijkheid hebben.'

Over het standpunt van Farioli, zegt hij: 'Als Farioli liever bij Ajax is dan de geboorte van zijn kind, dan is dat zijn keuze. Ik vind wel dat binnen elke functie spelers of trainers de vrijheid moeten krijgen om deze prioriteiten te stellen. Ik denk dat er op dit gebied binnen de voetbalwereld nog veel te winnen is. Misschien helpt het fabeltje dat ik bewust voor mijn papadag heb gekozen daar wel aan mee. Dat zou ik mooi vinden.'