Waarom vieren we Sint-Maarten?

Veel kinderen vieren op 11 november Sint-Maarten. Ze gaan dan in de avond met lampionnen langs de deuren en zingen liedjes in ruil voor snoep of wat ander lekkers. Waar komt deze traditie eigenlijk vandaan?

Sinte, sinte Maarten…

Goed, wie is Sint-Maarten nou eigenlijk? Sint-Maarten was een bisschop van Tours. De beste man kwam al een tijd geleden op de wereld, namelijk in het jaar 316 en overleed op z’n tachtigste op 11 november. Vandaar dat we vandaag de dag Sint-Maarten op 11 november vieren. Hij werd geboren in Hongarije en was een bekende bisschop in die tijd.

Over Sint-Maarten gaan verschillende verhalen rond. Een daarvan is dat de bisschop in Frankrijk een bedelaar ontmoette. Hij gaf hem de helft van zijn mantel en maakte de zieke man beter. Naast dat de bisschop bekend stond om zijn goedheid tegenover de armen, stond hij bovenal bekend om de wonderen die hij zou verrichten. Niet alleen kon hij zieken genezen, hij kon zelfs doden tot leven brengen. Zeggen ze.

Steeds meer plaatsen

Sint-Maarten wordt, behalve in verschillende plaatsen in Nederland, ook gevierd in België, Noord-Frankrijk, Hongarije, sommige Duitstalige gebieden en op – je voelt ‘m al aankomen – het eiland Sint-Maarten. In Nederland werd het feest vroeger vooral in de kleinere dorpen in de provincie Utrecht en het oosten en zuiden van het land gevierd. Tegenwoordig is Sint-Maarten in meer regio’s en ook in de grote steden populair. Hoewel het soms per wijk verschilt of het kinderfeest gevierd wordt of niet.