Als er zo'n schattige shetlandpony bij je thuis komt die helemaal is versierd met roze bloemen, vlechten met kleurige linten en regenboogschoentjes, dan zal dat een dag worden om nooit te vergeten. Er is duidelijk vraag naar dit soort partijtjes en dus trekken ondernemers met hun pony's naar jarige kinderen om ze de dag van hun leven te geven.
Lees ook: Trend: kinderfeestje met pony verkleed als unicorn
Dieren als verdienmodel
Dieren verkleden, schminken of verven en vervolgens meenemen naar een groepje kinderen, dat is volgens De Dierenbescherming hetzelfde als yoga met puppy's. Bij die activiteit bleek weinig aandacht voor dierenwelzijn te zijn: de jonge hondjes werden voornamelijk ingezet als verdienmodel. ,,Op yoga met puppy's is recent een verbod gekomen en wat ons betreft vallen partijtjes met unicornpony's in dezelfde categorie", zegt woordvoerder Niels Kalkman.
Hij begint te vertellen dat het voor de opvoeding van kinderen heel goed is dat ze contact maken met dieren. Daarom wil hij ook zeker niet alle interactie met dieren verbieden. ,,Wat het bij de verhuur van pony's ingewikkeld maakt is dat de eerste focus ligt op geld verdienen en niet op dierenwelzijn."
Lees ook: De hele dag buiten: waarom steeds meer ouders kiezen voor kinderopvang in de natuur
Dieren zijn goed zoals ze zijn
,,Opvoedkundig leer je kinderen met dit soort feestjes dat het oké is dat dieren zich aanpassen naar hoe jij dat mooi vindt. Het is beter om kinderen te leren dat dieren goed zijn zoals ze zijn. Je hoeft ze daarvoor helemaal niet aan te kleden of te schminken", zegt Kalkman.
Maar is wat extra aandacht van blije kinderen niet beter dan een verwaarloosd dier in de weide? ,,Het een keurt het ander natuurlijk niet goed. Sommige dieren zullen de aandacht op een kinderfeestje best fijn vinden, maar we weten niet wat de effecten op de pony's op lange termijn zijn."
Lees ook: Onderzoek: 'In gezinnen met een huisdier wordt minder geruzied'
De Dierenbescherming geeft aan dat het beter is de dieren te benaderen op hun eigen voorwaarden. Bijvoorbeeld op een kinderboerderij waar kinderen allerlei dieren zoals pony's en geitjes kunnen aaien. ,,Het grote verschil is dat dieren die geen zin meer hebben in die aandacht zich kunnen terugtrekken. Ze lopen weg en hoeven niet geaaid te worden als ze niet willen."
Pony's kunnen geen kant op
,,Neem je pony's mee naar een partijtje, dan kunnen ze geen kant op. Van buitenaf kun je niet zien hoe deze dieren zich voelen. Feestjes met unicornpony's zijn niet verboden in Nederland, maar wat ons betreft is dit wel iets waar de politiek zich over kan buigen en het wellicht - net zoals puppy yoga - kan verbieden."
