Grote indrukwekkende gebeurtenissen - zoals de komst van Sinterklaas, een nieuw broertje of zusje of de overstap naar de basisschool - hebben invloed op het slaapgedrag van kinderen. ,,Kinderen verwerken spannende dingen die ze overdag meemaken, zoals alles wat met Sinterklaas te maken heeft, in hun slaap", zegt Marieke la Verge. Maar na een periode van gewenning - en als sint weer naar Spanje vertrokken is - nemen ze meestal weer hun normale slaappatroon aan.
Lees ook: Sinterklaasstress bij je kind, zo deal je ermee
Steeds drukker bij de slaaptherapeut
Is dat niet zo, dan kunnen ze bij haar terecht voor adviezen en tips over slapen en prikkelverwerking. Het aantal doodvermoeide ouders dat - al dan niet met een verwijzing van de huisarts - bij de therapeute in Werkendam aanklopt, neemt de afgelopen jaren sterk toe.
Een landelijke trend, want ook haar collega-slaaptherapeuten krijgen het steeds drukker vertelt ze. ,,Ons vak wordt steeds bekender, maar wat ook meespeelt, is dat slaapoefentherapie wordt vergoed door de zorgverzekering."
Marieke la Verge zegt nooit dat ouders iets fout doen. ,,Heel vaak weten ze gewoon niet hoe ze het goed moeten doen, terwijl het toch echt geen hogere wiskunde is. Maar je moet er wel op gewezen worden."
Lees ook: Kinderslaapcoach Karolien Kop heeft tips bij veelvoorkomende slaapproblemen bij kinderen
Wat ze op een scherm, moet verwerkt worden
Zo speelt te veel schermtijd, achter de tablet of tv, een grote rol bij slecht slapende kinderen. ,,Veel ouders weten eigenlijk wel dat hun kind te veel achter een scherm zit, maar het is zo gemakkelijk om ze na het avondeten rustig te houden achter de tablet. Dan kun jij als ouder even afwassen en opruimen.
Een kind is dan wel lichamelijk rustig, maar geestelijk niet. Juist voor jonge kinderen, tot ongeveer 8 jaar, is alles wat ze zien op het scherm nog nieuw. Dat komt allemaal even heftig binnen, en dat moeten ze verwerken. In bed komen ze vervolgens niet in slaap vanwege alle prikkels van de dag."
Alles wat ze zien op het scherm is nog nieuw. Dat komt heftig binnen
Marieke la Verge
Rust, reinheid, regelmaat
De voorwaarden voor een goede nachtrust van je kind zijn niet zo verrassend, aldus therapeute La Verge: goed eten, veel buiten zijn, bewegen, een goed dagritme en niet te veel prikkels op verkeerde tijdstippen. Inderdaad: het aloude rust, reinheid en regelmaat.
Lees ook: Meer rust met mindful ouderschap: tips en tricks van een expert
Maximaal een half uur per dag
De officiële richtlijn voor het kijken naar tv, tablet of laptop ligt voor kinderen tussen 2 en 4 jaar op maximaal een half uur per dag. En dan in blokjes van tien minuten achter elkaar. ,,Ouders schrikken er van als ze dat horen. Het gebeurt vaak dat kinderen van die leeftijd al ruim drie uur per dag aan het beeldscherm zitten. Dat gaat ten koste van activiteiten die je hoofd écht leegmaken, zoals buitenspelen, knutselen en lezen."
Neem de tijd, zorg dat je kind heeft kunnen vertellen over de dag en die heeft verwerkt
,,Iedereen heeft het reuzedruk, soms kom je om zes uur pas thuis met je kind van de opvang. Dan moet er gauw gegeten worden en wil je ook nog dat ze om zeven uur op bed liggen en slapen. Maar als je dat programma in een uurtje afraffelt, is je kind er niet klaar voor om te gaan slapen.
Neem de tijd, zorg dat je kind heeft kunnen vertellen over de dag en die heeft verwerkt. Dan maar om acht uur naar bed, maar dan is iedereen er wel klaar voor."
Lees ook: Hoeveel beeldschermtijd is oké?
Leven overdag anders inrichten
Ouders van slecht slapende kinderen hopen vaak dat de oefentherapeut met een quick fix komt, om het probleem van de ene op de andere dag op te lossen. Helaas, zo werkt het volgens La Verge niet. Het leven overdag moet anders worden ingericht.
Als ze binnen tien minuten weer in slaap vallen, is er niks aan de hand
,,Het is altijd maatwerk, voor ieder kind opnieuw. Soms is het van mij uit puur een kwestie van geruststellen. Kinderen mogen twee tot drie keer per nacht wakker worden, dat is heel gewoon. Als ze binnen tien minuten weer in slaap vallen, is er niks aan de hand. In andere gevallen moet je een patroon van jaren doorbreken. Proefjes doen, noem ik dat. Oefenen in ontspannen, in het rustig en alleen in je kamer zijn."
Lees ook: Met hulp van slaapcoaching kun je je baby helpen beter te slapen
Slaaptherapie voor ouders
Een nieuw slaapritme is voor ouders vaak een kwestie van vertrouwen, en volhouden. Als er niets lichamelijks speelt, komt het bijna altijd goed. ,,En soms gebeurt het dat dan de ouders niet meer kunnen slapen, omdat ze zo gewend zijn te reageren op ieder geluidje dat hun kind 's nachts maakt. Maar gelukkig kan ik ze dan doorverwijzen naar collega-slaaptherapeuten, want die zijn er ook. Voor ouders."
