Onderzoek toont aan: Groeiverschil eeneiige tweeling kan leven lang blijven

Een baby die in de baarmoeder minder voedingsstoffen krijgt dan zijn eeneiige tweelingbroer of -zus, kan daar de rest van zijn leven problemen door houden. Dit blijkt uit onderzoek van het Leids Universitair Medisch Centrum.

Wetenschappers hebben 48 tweelingparen, waarbij de placenta ongelijk verdeeld was, jaren later opnieuw onderzocht. Door de ongelijke verdeling in de placenta kwam het ene kind weldoorvoed ter wereld, terwijl het andere kind ondervoed werd geboren. De studie wees uit dat dit verschil jaren later nog invloed kan hebben op de ontwikkeling van het ondervoede kind.

Lees ook: Zwanger van een tweeling

Ongelijk verdeelde placenta

‘We hebben gekeken naar eeneiige, dus genetisch identieke tweelingen, waarbij deze ongelijke verdeling van de placenta tijdens de zwangerschap speelde’, vertelt Jeanine van Klink, kinderpsycholoog en onderzoeker bij het Willem-Alexander Kinderziekenhuis in Leiden aan EenVandaag. ‘Het komt in 10 tot 15 procent van dit type tweelingzwangerschappen voor. Hierdoor is het ene kindje soms wel twee tot drie keer zo groot bij de geboorte als de identieke tweelingbroer of -zus.’

Lees meer: Eeneiige tweeling of twee-eiige tweeling

Lagere score

Niet alleen fysiek blijven verschillen zichtbaar, vertelt onderzoeker Sophie Groene. ‘Voordat we aan dit onderzoek begonnen was er niets bekend over de langetermijneffecten van een ongelijke verdeling van de placenta. Nu zien we dat kleinere tweelingen zich op verschillende gebieden anders ontwikkelen. Zo scoren de kinderen die bij de geboorte klein zijn gemiddeld lager op verschillende onderdelen van intelligentie. Ook hebben ze vaker een kleine ontwikkelingsafstand. Het kan om kleine verschillen gaan, bijvoorbeeld een ander schooladvies, maar het kan ook ernstiger uitpakken.’

Ook interessant: Tweelingen en psychologie: zo stimuleer je hun eigen ‘ik’

Geen oplossing

Volgens Groene kan deze ongelijkheid in de placenta (nog) niet worden opgelost. ‘We kunnen wel handvatten geven voor ouders, kinderen en behandelend artsen.’ Kinderpsycholoog Jeanine van Klink legt uit: ‘Het is belangrijk om de ontwikkeling van deze tweelingen te blijven volgen. Dan kun je eventuele problemen vroegtijdig signaleren en snel hulp en ondersteuning bieden.’

Lees ook: 45 coole babynamen voor tweelingen die nog rijmen ook

Ook veel eenlingen met groeiachterstand

Een mooi bijeffect van dit onderzoek is dat er een unieke kijk in het mechanisme van groeivertraging en de invloed daarvan op de ontwikkeling is verkregen. ‘Uit deze informatie kan ook veel afgeleid worden voor eenlingen die worden geboren met een groeiachterstand, wat voorkomt in zo’n 10 procent van alle geboortes per jaar’, zegt Groene.

Bron: EenVandaag – Beeld: GettyImages