Dit is waarom ballonnen toch niet zo geschikt zijn voor kinderen

Regelmatig verschijnen berichten in de media over hoe gevaarlijk ballonnen zouden zijn, met name voor kinderen. Volgens sommigen schuilt het onheil in helium, dat aan ballonnen kan worden toegevoegd om ze in de lucht te houden. Door het inademen hiervan, zouden kinderen bewusteloos raken of zelfs overlijden.

Zie ook: Veilig babyspeelgoed, waar moet je op letten?

Kans op flauwvallen is heel klein

Adem je helium in, dan kun je inderdaad buiten bewustzijn raken en in het uiterste geval overlijden, zegt Raymon van der Spaan, EHBO-instructeur en expert bij Ouders van Nu. Maar hierbij moet het echt gaan om grote hoeveelheden. 'Bij een kind denk je er eerder aan dat het hooguit een ademteug neemt. De kans dat een kind daar bewusteloos raakt van een heliumballon, is echt heel erg klein.'

Lees meer: Deze spullen hebben kinderartsen niet in huis

Latex kan de keel snel afsluiten

Gevaarlijker is het materiaal waar een ballon van is gemaakt. 'Wat veel ouders zich niet realiseren, is dat je kind zich kan verslikken of stikken als hij een niet opgeblazen ballon of stukjes ballon doorslikt, zegt Mieke Cotterink, expert kindveiligheid bij VeiligheidNL en deskundige bij Ouders van Nu. 'Als hij een ballon probeert op te blazen, en hierbij per ongeluk inademt, kan hij de ballon in zijn mond krijgen en doorslikken. 'Ballonnen zijn gemaakt van latex of folie. Dit materiaal is flexibel en slap, waardoor het snel de keel kan afsluiten.'

Lees ook: Verslikken en verstikking: wat moet je doen?

Stukje ballon in luchtpijp

Ook volgens Van der Spaan is het inslikken van een ballon of een stukje daarvan, het grootste gevaar dat in deze feestartikelen schuilt. Overkomt je kind dit onverhoopt, handel dan als volgt. 'Heeft hij zich verslikt, dan zit het stukje ballon in de luchtpijp, maar is deze niet volledig geblokkeerd. Je kind kan dan nog wel ademen en praten. Laat hem dan zelf hoesten. Hij zal dit ook automatisch doen.'

Niet op de rug slaan bij verslikken

'Veel ouders denken dat ze hun kind op de rug moeten slaan als hij zich verslikt, maar dat kun je beter laten', vervolgt hij. 'Je kind gaat zich dan focussen op de rugslagen, waardoor hij verstijft en het hoesten minder goed zal gaan.'

Is er sprake van een verstikking, je moet er natuurlijk niet aan denken dat dit gebeurt, dan is dat een ernstige situatie. 'Het stukje ballon blokkeert dan de volledige luchtweg, waardoor je kind geen adem meer kan halen. Dan is het advies je kind vijf keer op de rug te slaan en dan vijf keer op de buik en dit zo te vervolgen. Lukt het niet of raakt je kind bewusteloos, bel dan meteen 112.'

Oogletsel door een ballon

Een ander serieus risico is een knallende ballon waarbij een stukje latex in het oog terechtkomt. Zo kan oogletsel ontstaan. Is dat gebeurd, blijf er dan zo veel mogelijk vanaf, adviseert Van der Spaan. 'Zorg dat je kind niet in zijn oog gaat wrijven, want dat veroorzaakt juist meer schade. Dek het oog af, bijvoorbeeld met een leeg bekertje dat je met tape vastzet, en zoek zo snel mogelijk hulp.'

Lees ook: Kinderartsen slaan alarm: knoopcelbatterij levensgevaarlijk voor kinderen

Bestel geen ballonnen online

Volgens sommigen zouden ballonnen ook nog schadelijke stoffen bevatten. Het gaat hierbij om zogeheten nitrosaminen, die kankerverwekkend zijn. Als kinderen op ballonnen kauwen, krijgen ze deze stoffen in hun lichaam. 'Als je je ballonnen in Nederland koopt, hoef je hier niet bang voor te zijn', zegt Cotterink.

'Binnen de landen van de EU gelden strenge veiligheidseisen. Maar als je online ballonnen bestelt, zou het wel kunnen dat er meer nitrosaminen in zitten dan in de EU is toegestaan. Veel webwinkels halen hun producten uit landen buiten de EU. Het is dus verstandig om ballonnen in de winkel te kopen en ze niet online te bestellen.'

Lees meer: Je huis kindveilig maken doe je zo

Blijf er bij jonge kinderen altijd bij

Om ernstige situaties als verslikken en verstikking te voorkomen, staat op alle ballonnen de waarschuwing voor verstikkingsgevaar. Ook vind je er het advies om niet opgeblazen ballonnen buiten het bereik van kinderen onder de 8 jaar te houden. 'Het is verstandig om er bij jongere kinderen altijd bij te blijven', zegt van der Spaan.

'Zeker als ze ballonnen opblazen, maar eigenlijk kun je ze sowieso beter niet alleen laten met ballonnen, ook als ze opgeblazen zijn. Kijk hierbij altijd goed naar je kind. Het ene kind is al eerder in staat om risico's in te schatten dan het andere.'