Toen de eerste berichten op Social Schools verschenen, het ouderportaal van school, leek het nog mijlenver weg. Ik stak mijn kop heerlijk in het prikkelarme zand. Maar toen kwamen de klassenappjes. En de appjes in subgroepjes van ouders.
Mijn dochter de Avondvierdaagse ontnemen, terwijl driekwart van haar klas (groep 3) wél meeloopt, zou me blijven achtervolgen tot in mijn graf. Dus schreef ik haar in. Ondanks alle horrorverhalen over moordende tijdschema's en overprikkelde kinderen.
Lees ook: Zo houd je het leuk: 8 tips voor de avondvierdaagse
Grootste stress: planning
Mijn dochter hoeft pas begin juni aan de bak. Maar de meeste Utrechtse kinderen starten hun vierdaagse half mei. Ook die van mijn zus Jessica Jaspers (44) uit de Utrechtse wijk Ondiep, die het voor de derde keer meemaakt. Licht zenuwachtig bel ik haar: kloppen de horrorverhalen of maak ik me druk om niks?
'De afgelopen twee jaar vond ik echt heftig', begint ze. De meeste stress zit in de planning. 'Wij beginnen om 18.30 uur, daarvoor moet je je kind hebben gehaald en hebben gegeten. Iets uit de diepvries of brood dus. Dat moet je regelen. Als je allebei om 17.30 uur uit je werk komt, red je het niet.'
En dat van die hysterische kinderen? Klopt ook. 'Ze gaan rennen, van voren naar achteren en op en neer. Je gaat ze kwijtraken en terugvinden. Bij kleuters heb je als ouder ook nog stress of ze die 5 kilometer wel halen. Het is één en al prikkel.'
Lees ook: Tips om je kind niet kwijt te raken en wat je moet doen als dit toch gebeurt
Grote vlag
Niet écht geruststellend voor een helikopterouder als ondergetekende. Ik raadpleeg Luc Aughuet (38), die de avondvierdaagse organiseert op de school van mijn dochter. 'Ja, het is chaotisch, maar ook leuk. Ik haal er zelf net zoveel lol uit als mijn zoon', verzekert hij me.
Elke dag zelf meelopen is niet nodig, zegt Aughuet. 'Verdeel de dagen met je partner of met andere ouders. Ben je er één avond, dan is je kind al blij.'
Aughuet vervolgt: 'Kinderen van onze school hebben vorig jaar grote vlaggen gemaakt. Die draagt iemand die voorop loopt, iemand achteraan en iemand in het midden van onze groep. Zo kunnen kinderen ons steeds terugvinden.'
Joekels van snoepkettingen
Hij raadt aan kinderen te instrueren bij de eigen groep of klas te blijven. 'Dus dat ze niet 'even' gaan buurten met het vriendje van die andere school, want dan ben je ze zo kwijt.'
Dan een ander heikel punt: de enorme hoeveelheden snoep. 'Ja, bizar', aldus zus Jessica. 'Zéker bij het defilé. Dan worden kinderen behangen met joekels van snoepkettingen. En dan óók nog een paraplu van snoep én een gigantische chocolademedaille.'
Ook mijn zus stopt haar kinderen meer mentosjes toe dan ze eigenlijk wil. 'Je voelt toch die druk.' Bovendien komen kinderen sowieso wel aan hun suikers, gezien de snoepruilhandel die ontstaat. Haar advies: 'Laat het los, anders wordt je week een hel.'
Lees ook: Kinderen en snoep: waar ligt de grens?
IJsje uitdelen: doe maar niet
Toch hoef je er niet in mee te gaan, zegt Aughuet. 'Mijn zoon, uit groep 7, krijgt geen snoep mee. Hij weet niet beter.' Aughuet herinnert zich dat ouders ooit ergens langs de route ijsjes uitdeelden. 'Dat leverde vooral teleurstelling op bij kinderen die achter het net visten.'
Hij deelt wel een handigheidje: 'De laatste avond wordt sowieso laat. Probeer op school te regelen dat de kinderen de dag erna een uurtje later mogen starten. Soms laten ze dat oogluikend toe'.
Home Edition
Is je kind echt niet gemaakt voor alle prikkels of kan het om andere redenen niet meedoen? Via avond4daagse.nl kun je een speciale thuiseditie doen.
Tot slot een cliché: vergeet zelf niet te genieten. Aughuet: 'Het is superleuk om te zien hoe je eigen kinderen omgaan met klasgenootjes en andere ouders.'
'Zij vinden het fantastisch. Dat alleen al maakt het leuk', sluit mijn zus af. 'En het zijn maar vier avonden, hè.'
