Tot nu toe was het lastig om snel te bepalen of iemand een bacteriële hersenvliesontsteking had. Het kon tot wel twee dagen duren, omdat er hersenvloeistof op kweek moest worden gezet. Met de nieuwe test kan het al binnen een halfuur tot een uur duidelijk zijn of iemand een bacteriële of virale vorm van hersenvliesontsteking heeft, aldus de NOS.
Wat is een hersenvliesontsteking?
Een hersenvliesontsteking wordt ook wel meningitis genoemd. Het is een ontsteking van de zachte vliezen ('meningen') die om de hersenen en het ruggenmerg zitten. De hersenvliezen zitten net onder de schedel en beschermen de hersenen. Iedereen kan een hersenvliesontsteking krijgen, maar de ziekte komt vooral voor bij baby's, jongvolwassenen en mensen met minder weerstand.
Virale of bacteriële hersenvliesontsteking
Voor deze test wordt een eiwit gebruikt dat ook al helpt om in bloed te meten of er een bacteriële infectie, zoals longontsteking, aanwezig is. Dit eiwit werkt ook goed in hersenvocht, zodat artsen snel kunnen zien of het om een bacteriële hersenvliesontsteking gaat. Dan is spoed bij behandeling geboden. Bij een virale hersenvliesontsteking is vaak geen behandeling nodig, omdat die virussen meestal vanzelf overgaan.
Lees ook: Hersenvliesontsteking bij baby en kind
Bacteriële hersenvliesontsteking
Bij een bacteriële hersenvliesontsteking is snelle actie van levensbelang: antibiotica en ontstekingsremmers moeten zo snel mogelijk worden toegediend. Van de kinderen die besmet raken, overlijdt jaarlijks een paar procent. Een deel houdt er een ernstige handicap aan over.
Een kind kan bijvoorbeeld (deels) doof worden, gedeeltelijk verlamd raken, een achterstand in de geestelijke ontwikkeling oplopen of epilepsie krijgen. Het is daarom belangrijk dat een hersenvliesontsteking op tijd wordt herkend en behandeld.
Symptomen hersenvliesontsteking bij een kind
Bij een kind met hersenvliesontsteking is het lastig om de ziekte op tijd te herkennen, want in het begin lijken de symptomen op een simpel griepje. Koorts komt er altijd bij voor. De hoogte is wisselend, maar bij een hersenvliesontsteking die door bacteriën veroorzaakt wordt, is de koorts bijna altijd hoog.
Een ander belangrijk verschijnsel is nekstijfheid: je kind kan zijn nek moeilijk of niet naar voren buigen. Ook bij verwardheid, sufheid of huilen bij elke beweging of aanraking moet je direct een huisarts inschakelen of naar het ziekenhuis gaan.
Bij een hersenvliesontsteking verschijnen er ook donkerrode vlekjes. Eerst op de onderbenen of op plaatsen waar veel druk is, zoals waar de sokken knellen. Al snel breiden de rode vlekjes zich uit en verschijnen ze ook op de romp en soms in het oogwit.
Symptomen hersenvliesontsteking bij een baby
Bij baby's is het moeilijker om de symptomen van een hersenvliesontsteking te herkennen. De klachten zijn vaak vager, zoals prikkelbaar zijn, niet of slecht willen drinken en een schommelende lichaamstemperatuur. Controleer daarom altijd de fontanel bij je baby als je het niet vertrouwt.
Houd je baby rechtop en leg je hand op de fontanel. Ligt deze wat dieper in het kuiltje op het hoofd, dan is er niets aan de hand. Staat deze iets bol, dan kan dat betekenen dat er meer druk op het hoofd staat. Dit kan een teken van hersenvliesontsteking zijn. Maar niet alle baby's met meningitis hebben dit verschijnsel. Je kunt daar dus niet geheel op vertrouwen. Een ziek kind hoeft niet alle symptomen te hebben en ze kunnen in elke volgorde voorkomen:
-
Hoge koorts en/of juist koude handen en voeten.
-
Chagrijnig zijn, niet opgetild willen worden.
-
Snelle of knorrende ademhaling.
-
Ontroostbaar huilen of kreunen.
-
Stijve nek.
-
Fel licht vervelend vinden.
-
Eten/drinken weigeren, misselijk, overgeven.
-
Sufheid, slaperig of niet (normaal) reageren.
-
Bleke huid met paarsrode vlekjes die je niet kunt wegdrukken.
-
Gespannen/opgezwollen fontanel.
-
Stuiptrekkingen/toevallen
Naar de huisarts of het ziekenhuis?
Denk je dat je kind een hersenvliesontsteking heeft, dan is het belangrijk om snel contact op te nemen met de huisarts. Een hersenvliesontsteking kan ernstige gevolgen hebben voor je kind. Vroege herkenning en behandeling zijn dus heel belangrijk. Meer weten over een hersenvliesontsteking bij je kind? Lees dan dit artikel: Hersenvliesontsteking bij baby en kind.
Bron: NOS
