Dat blijkt uit nieuwe bevindingen van TNO op basis van een jaarlijkse arbeidsenquête onder 3787 werkende Nederlanders. 39 procent van de vrouwelijke werknemers in het onderzoek geeft aan dat klachten veroorzaakt door de menstruatie of overgang invloed hebben op het werk dat ze doen.
Lees ook: Deze vrouwen spraken hun werkgever aan op zwangerschapsdiscriminatie (en zo herken jij het ook)
Ook het werk lijdt eronder
Twee derde (66 procent) van de vrouwen geeft aan minder werk te kunnen verzetten als ze klachten hebben, zoals last van vermoeidheid, pijn of psychische klachten. 29 procent meldt dat de kwaliteit van hun werk eronder lijdt. 'Vrouwen die klachten hebben, kunnen zich echt beperkt voelen in het werk', zegt Karen Oude Hengel, onderzoeker bij TNO. 'Het gaat dus om 1,5 miljoen vrouwen in totaal, een grote groep werkenden.'
Een hoop vrouwen zijn bang dat deze klachten uiteindelijk hun carrière schaden, blijkt uit het TNO-onderzoek. Oude Hengel: 'Een vijfde van de vrouwen geeft aan dat je beter je klachten verborgen kunt houden, omdat anders de carrièrekansen afnemen. Dat vind ik erg zorgwekkend'.
Lees ook: Psycholoog: 'Je cyclus gaat over zoveel meer dan vruchtbaarheid alleen'
Verzuim bij hormonale klachten
Daarnaast is er verzuim onder vrouwen met hormoongerelateerde klachten. Van de vrouwen die regelmatig klachten ervaren, heeft ruim twee derde het afgelopen jaar verzuimd. Gemiddeld waren ze in totaal veertien dagen ziek.
Het merendeel van de vrouwen (67 procent) werkt gewoon door als ze zich niet fit voelt. Ook vertellen ze niemand over hun klachten: 35 procent houdt die verborgen op het werk. 41 procent is voorzichtig over met wie ze haar klachten bespreekt. 19 procent van de vrouwen is bang dat collega's op haar neerkijken vanwege deze gezondheidsklachten. Als ze al over hun problemen vertellen, vertrouwen ze die liever aan collega's toe dan aan hun leidinggevenden.
Privéonderwerp
Dat heeft ook te maken met de houding van werkgevers, zegt Oude Hengel. 'Veel werkgevers vinden het toch een privéonderwerp.' Terwijl erover praten juist helpt. Niet alle werkgevers weten van welke klachten vrouwelijke werknemers last kunnen hebben. Ook hebben ze geen idee wat dat betekent voor het dagelijks leven.
Is een baas wel op de hoogte, dan is het makkelijker zoeken naar een oplossing, zodat een vrouw wel haar werk kan doen. 'We hebben vrouwen ontzettend hard nodig. In de zorg en in het onderwijs werken bovengemiddeld veel vrouwen.'
Thuiswerken of andere werktijden
Het onderzoek van TNO staat niet op zichzelf. Het Radboudumc becijferde eerder dat vrouwen gemiddeld 8,9 dagen niet productief zijn door hun menstruatie, vanwege pijn en stemmingswisselingen. Ruim 70 procent van de menstruerende vrouwen ervaart psychische klachten en vermoeidheid rondom de menstruatie.
In steeds meer cao's worden afspraken gemaakt die vrouwen ondersteunen tijdens hun menstruatie. Zo is uit de cao-onderhandelingen bij de NS een toevoeging gekomen die medewerkers ondersteunt die zich 'beperkt voelen door menstruatie- of menopauzeklachten'.
Aangepaste cao
NS-medewerkers mogen bijvoorbeeld hun werkzaamheden tijdelijk aanpassen als dat nodig is. Ook mogen ze thuiswerken of op andere tijden werken als ze hun werk daardoor beter kunnen doen. Ook in de cao Kinderopvang is opgenomen dat werknemers met menstruatie- of overgangsklachten hun werkzaamheden in overleg kunnen aanpassen.
