'Er is eigenlijk heel weinig wat je hoeft te doen', zegt Akdemir, arts verloskunde en gynaecologie bij Amsterdam UMC. 'De vagina reinigt zichzelf. Het is belangrijk om te weten dat je genitale gebied uit twee delen bestaat: de vulva, het uitwendige deel, en de vagina, het inwendige deel. Voor de vulva is één keer per dag wassen met lauw water voldoende. Gebruik geen zeep of andere reinigingsmiddelen, want die kunnen de natuurlijke balans verstoren.'
Dep het gebied na het wassen voorzichtig droog. 'Niet wrijven en niet te vaak scheren, want dat kan de gevoelige huid bij de schaamstreek irriteren', voegt ze toe. Over het inwendige deel is ze heel helder: 'Daar hoef je helemaal niets mee te doen. De vagina heeft een eigen flora van bacteriën die in balans zijn. Zodra je zeep of spoelingen gebruikt, verstoor je dat evenwicht, wat kan leiden tot klachten zoals infecties of irritatie.'
Lees ook: 6x weetjes over de vagina na de bevalling
Veelvoorkomende fouten
In haar spreekuur ziet Akdemir vrouwen die onnodige of zelfs schadelijke producten gebruiken. 'Veel vrouwen denken dat ze hun vagina moeten wassen met speciale middelen, maar dat is echt niet nodig. Intiemreinigingsproducten zoals zeep, spoelingen, gels en sprays bevatten vaak parfum, conserveermiddelen of andere synthetische stoffen die de natuurlijke balans kunnen verstoren, zelfs als ze als 'mild' worden aangeprezen', legt ze uit.
Daarnaast waarschuwt Akdemir voor het gebruik van geparfumeerde producten zoals inlegkruisjes en maandverband. 'Deze bevatten vaak geurstoffen en zijn gemaakt van synthetische materialen die weinig lucht doorlaten. Dat kan leiden tot irritaties of ongemak.' Haar advies: kies voor katoenen alternatieven en draag ademend ondergoed. Vrouwen die gevoelig zijn voor irritaties doen er goed aan om strakke kleding zoals leggings en strings te vermijden en te slapen zonder ondergoed.
Lees ook: Comfortabel en stijlvol: 11x zwangerschapsbroeken waarmee je gezien mag worden
Ze benadrukt dat het belangrijk is om bij klachten professioneel advies in te winnen. 'Als je afscheiding anders is, bijvoorbeeld brokkelig of onaangenaam ruikend, of als je last hebt van jeuk, maak dan een afspraak bij je huisarts. Het heeft geen zin om zelf te experimenteren met producten van de drogist.'
Eten van gefermenteerde voedingsmiddelen, zoals yoghurt en zuurkool helpt om de balans te herstellen
Nesibe Akdemir Arts verloskunde en gynaecologie bij Amsterdam UMC
De risico's van trendy behandelingen
Wellnessbehandelingen zoals vaginale stoombaden zijn nu in, maar zeker niet nieuw. In verschillende culturen, waaronder Korea, Suriname en delen van Afrika worden kruiden en stoomtradities gebruikt als onderdeel van rituelen die gericht zijn op vaginale verzorging. Deze gebruiken, ook toegepast na de bevalling, zijn bedoeld om het lichaam te reinigen, de baarmoeder te ondersteunen en ontspanning te bieden.
Lees ook: Trend: steeds meer vrouwen kiezen voor een kraammassage
Akdemir erkent dat dit soort behandelingen een positief gevoel geven aan vrouwen die dat fijn vinden. 'Het is wel belangrijk om te beseffen dat er geen wetenschappelijk bewijs is voor gezondheidsvoordelen van zulke behandelingen. Bovendien moet je oppassen voor risico's, zoals brandwonden door hete stoom.'
Ook voeding speelt een rol bij een gezonde vaginale flora. 'Bij bepaalde klachten die worden veroorzaakt door een verstoorde balans, kunnen sommige probioticasupplementen een uitkomst bieden. Deze producten zijn verkrijgbaar bij de drogist of apotheek. Het eten van gefermenteerde voedingsmiddelen, zoals yoghurt en zuurkool, helpt ook om de balans te herstellen.'
