huisdier baby

Heb je een huisdier en ben je zwanger? Begin dan ruim voor de uitgerekende datum met het trainen van je huisdier om gedragsproblemen te voorkomen. Dat adviseren diergedragsdeskundigen, die nog 'te vaak' zien dat het misgaat zodra de baby is geboren. Liever nog zien zij het andersom: begin pas aan een huisdier als je gezin compleet is.

Aanstaande ouders onderschatten de gevolgen van de geboorte van een baby op hun huisdier, zegt dierengedragskundige Claudia Vinke van het Universitair Dierenziekenhuis in Utrecht. ‘Het gaat nog te vaak mis.’

Iedere maand komen daar ongeveer drie stellen met een dier met een gedragsprobleem vanwege de combinatie met een klein kind in huis. Daarbovenop komen per maand nog één tot vijf noodtelefoontjes van mensen met een dier thuis dat dreigt naar een kind. ‘Deze getallen zeggen weinig over de totaalproblematiek, want wij zijn een kliniek waar mensen alleen komen als ze door hun dierenarts zijn doorverwezen.’

Lees ook: Hond of kat: zo laat je ze wennen aan de baby

Huisdier flink van de leg

Vinke behandelt honden, katten, papegaaien en andere dieren met gedragsproblemen. Niet zelden blijkt de oorzaak van het gedragsprobleem de komst van een baby te zijn. ‘Vaak denken we dat een baby met een huisdier een leuke combinatie vormt’, vervolgt ze. ‘YouTube staat vol met filmpjes van katten naast baby’s. Meestal gaat het goed. Maar het komt nog te vaak voor dat een huisdier door de komst van een baby flink van de leg raakt.’

Meestal gaat het om honden, de helft van de jonge stellen die bij Vinke langskomt heeft een ‘hond-kind’-probleem. ‘Ze hebben bijvoorbeeld een kinderwens, maar zijn bang dat hun hond het kind niet zal accepteren, omdat hij eerder agressief is geweest naar kinderen.’

Zie ook: Zo reageert je huisdier op de zwangerschap

Honden zijn gevoelig voor geuren

‘Als er een baby komt, verandert het leven voor een huisdier enorm. Ze krijgen minder aandacht, er komt veel visite. Een hond wordt minder vaak uitgelaten. Voor een hond is een baby een lawaaierig en stinkend wezen. Voor geuren zijn honden heel gevoelig. De baby kan worden gezien als indringer in hun territorium. Huisdieren kunnen hier angstig of agressief van worden en in het ergste geval het kind bijten.’

Angst voor dieren voorkomen

‘Een bijtincident is natuurlijk schokkend voor het kind en de ouders’, vervolgt ze. ‘Het kind voelt zich onveilig, maar de hond ook. Herplaatsing van een huisdier is niet altijd een oplossing en in het uiterste geval moet het dier naar het asiel. Of heb je een kind dat de rest van zijn leven bang is voor honden of katten. Dat wil je voorkomen.’

Liever eerst een baby, dan een dier

Daarom pleit Vinke voor een andere volgorde. ‘Je ziet vaak dat stellen met een kinderwens eerst een hond of kat nemen omdat ze willen kijken of ze klaar zijn voor kinderen. Pas daarna komt er dan een baby. Maar vaak blijkt dan dat ze voor het huisdier niet genoeg tijd, geld of aandacht hebben.

Je kunt het beter andersom doen. Probeer eerst zwanger te worden, en wacht met de aanschaf van een dier. Bijvoorbeeld totdat het jongste kind naar de basisschool gaat. Dan weet je ook of er nog ruimte is voor een dier. Wachten tot je kind ouder is, heeft ook als voordeel dat je samen een dier kunt kiezen en er samen voor kunt zorgen.’

Lees meer: Huisdier overleden, hoe vertel je het je kind?

Train je huisdier voor de komst van de baby

Heb je al een hond of kat en is er een baby op komst, dan komt deze tip natuurlijk te laat. Gelukkig is er wel een hoop dat je kunt doen om je huisdier op de baby voor te bereiden. Daarom verschijnt van het dierenziekenhuis de folder ‘Baby en huisdier’ die nu verkrijgbaar is bij dierenartsen. Je kunt je kat of hond prima trainen, zegt Vinke. Begin hiermee vanaf vier tot twee maanden voor de uitgerekende datum.

De meeste dieren accepteren de komst van een baby gemakkelijker als je ze van tevoren hebt getraind. ‘Probeer jezelf echt van tevoren in te beelden wat het met je huisdier doet. Maar heel weinig mensen kunnen zich goed voorstellen wat de komst van een baby met hun huisdier doet. Dat is begrijpelijk. Zeker als het je eerste zwangerschap is ben je natuurlijk vooral bezig met het kind dat je krijgt. Maar het is voor iedereen beter als je er aandacht aan besteedt.’

Vijf trainingstips

Ga alvast dutjes doen. Zeg tegen je dier dat het naar zijn mand moet gaan en dat je over een uur weer wakker bent. Zo kan je dier alvast wennen aan de middagslaapjes die je straks als de baby er is wellicht gaat doen.’
Ook kun je volgens de dierengedragsdeskundige alvast een pop vasthouden als je op de bank zit en hiertegen praten of kindergeluiden afspelen om je dier hieraan te laten wennen.
Ga alvast wandelen met de hond naast de kinderwagen. Zo leer je de hond ontspannen mee te lopen naast de wagen.
Vergeet niet je dier op tijd te leren dat de babyslaapkamer verboden terrein is. ‘Veel mensen willen niet dat hun hond of kat in de slaapkamer van de baby komt, terwijl hij daar daarvoor wel mocht komen. Leer je dier daarom zeker een maand van tevoren dat het niet in deze ruimte mag komen. Anders komt het op hem over alsof de baby de ruimte heeft afgepakt en dat is de voedingsbodem voor jaloezie.’
Laat je huisdier wennen aan de geuren van billendoekjes, crème, lotion, shampoo, poeder enzovoorts. Doe de geur op jezelf, zodat het dier het gewoon gaat vinden.

Bron: Folder ‘Baby en huisdier’ – Beeld: GettyImages