Ik woon in een nieuwbouwwijk. Je ontkomt dan niet aan deelname aan een stuk of veertien WhatsAppgroepen, aangemaakt voor en door bewoners van de wijk. De enige groep die ik niet op mute heb staan heet KIND VERMIST (in hoofdletters).
In een wat algemenere WhatsAppgroep van de wijk kwam een opvallend bericht binnen. Een bewoner had gehoord dat die dag een man in een wit busje bij een speeltuin in de wijk was gestopt, en aan enkele kinderen had gevraagd om in te stappen. De kinderen waren - gelukkig - weggerend, maar of we allemaal alert wilden zijn.
Wie die 'iemand' was, wiens kinderen het betrof, of om welke speeltuin het ging, werd niet gespecificeerd. Het bericht werd in zeker vijf WhatsAppgroepen doorgestuurd. De angst voor De Man In Het Witte Busje was gezaaid. Later volgden details: hij droeg al dan niet een petje, en had al dan niet een rood shirt aan. Zeker was dat hij er 'verdacht' uitzag.
Lees ook: Een gps-horloge voor je kind: hier moet je op letten
Deurbelcamera's
Iemand vroeg of mensen de beelden van hun deurbelcamera's wilden bestuderen om het bewuste witte busje op te sporen.
Iemand antwoordde dat er op dagelijkse basis oneindig veel witte busjes door de wijk reden, aangezien in onze wijk nogal veel mensen nogal veel pakketjes bestellen.
Ik vroeg me af of ik mijn peuter er iets over moest vertellen. Ze is van het type 'kat uit de boom', en ik kon me niet voorstellen dat ze vrolijk bij een vreemde in de bus zou stappen. Bovendien: ik laat haar nooit alleen buitenspelen. Ze is 3 jaar en niet altijd even scherp bij het oversteken.
Lees ook: Getest: welk gps-horloge voor kinderen is het beste?
Kenteken met een V
De volgende dag werd er een camerabeeld van een wit busje gedeeld in dezelfde vijf WhatsAppgroepen. Dit moest 'm zijn. Op basis van welke informatie was besloten dat dit De Man In Het Witte Busje was, en niet Een Andere Man In Een Ander Wit Busje, bleef onduidelijk.
Het kenteken was lastig te lezen op de korrelige foto, maar iemand wist zéker dat het begon met de letter V. Of X. De wijkagent was op de hoogte, we moesten melding maken als we iets verdachts zagen.
Iemand antwoordde dat vrijwel alle bestelbusjes in Nederland een kenteken hebben dat begint met de letter V.
Ik vroeg me af of het wellicht toch verstandig was mijn peuter uit te leggen dat ze nooit snoep van vreemden mocht aannemen. Toen ik dat tegen haar zei, antwoordde ze: 'Ik ga weer spelen'. Ze is wellicht nog wat jong voor dit soort serieuze gesprekken.
Lees ook: Column Wendy: 'We moeten voorkomen dat onze peuter binnenkort vloekt als een bootwerker'
De politie is onderweg
De volgende dag volgde een nieuw bericht. De zoon van iemand uit de wijk had De Man In Het Witte Busje gezien, de politie was onderweg.
Iemand antwoordde dat het wellicht niet verstandig was bij ieder wit busje met een mannelijke bestuurder en een kenteken beginnend met de letter V (of X) de politie te bellen, omdat dit het politieapparaat zou overbelasten.
Ik vroeg me af of iedereen gek was geworden. Of niemand het artikel had gelezen dat een andere bewoner had gedeeld: over de mythe van mannen in witte busjes, die blijkbaar eens in de zoveel jaar opduiken in kindvriendelijke wijken, maar nooit worden gevonden. Of het echt nodig was om elkaar zo op te jutten. Of de situatie zich daadwerkelijk had voorgedaan in onze wijk, of iemand écht een kind thuis had zitten dat het had meegemaakt.
Lees ook: Zo maak je je kind weerbaar (en dat kan al vanaf de babytijd)
Altijd alert zijn
Weer een paar dagen later: een bericht in de KIND VERMIST!!! WhatsAppgroep. Iemand was zijn kleuter kwijt, een foto werd gedeeld. Mensen antwoordden dat ze meteen in hun straat zouden kijken. Het zou toch niet?
Ik vroeg me af waarom ik zo sceptisch was geweest over de berichtgeving. Als ouder is het toch je ultieme nachtmerrie dat je kind ontvoerd wordt? Waarom had ik het verhaal van De Man In Het Witte Busje niet geloofd? Je moet altijd alert zijn, helemaal als het om kinderen gaat. Ja, de informatie was op z'n zachtst gezegd diffuus te noemen, maar waarom had ik het niet serieus genomen? Nu was er een kleuter kwijt. Er zijn zoveel gekken op de wereld, dit had mijn kind ook kunnen overkomen. Wat verschrikkelijk voor de ouders.
Tip: Hier lees je alle columns van Wendy
Drie minuten later: een bericht dat de peuter was gevonden in de zandbak. Opluchting alom.
Nog enkele weken volgden er af en toe berichten over De Man In Het Witte Busje. Tot het langzaam stil werd. Hij schijnt nu in een kindvriendelijke wijk 30 kilometer verderop gesignaleerd te zijn.
Meer columns van Wendy lezen? Dat kan hier.
