Wendy: 'Ik stoor me aan alle peuters op iPads in de ontbijtzaal'

We zijn met z'n drieën op vakantie en lopen de ontbijtzaal in. Er is nog een tafeltje vrij links bij het raam. We leggen onze zonnebrillen op de keurig gevouwen servetten (handdoekje leggen, maar dan voor tafels), halen alle drie een kom yoghurt met fruit en granola en tappen een semi-verse jus d'oranges. We gaan weer zitten en beginnen te eten.

Lees ook: Wendy is een tikkiemoeder: 'Niet iedere ouder heeft zin of tijd om overal aan mee te helpen'

Nog niet naar school

Ik kijk om me heen om te bestuderen wie er verder allemaal een kamer in dit familievriendelijke hotel-inclusief-ontbijt geboekt hebben. We zijn op een zonnige bestemming en ons verblijf valt buiten het hoogseizoen. Het is dus geen grote verrassing dat ik aan de andere tafels voornamelijk jonge gezinnen zie met nog niet naar school gaande kinderen.

Wat wel een grote verrassing voor me is, is het aantal iPads dat deze gezinnen bij zich hebben. De Apple Store is er niets bij. Waar ik ook kijk, zie ik baby's en peuters met tablets: er is voor tienduizenden euro's aan hardware in deze ontbijtzaal aanwezig. Op sommige tafels tel ik wel drie exemplaren.

De wifi van het hotel draait overuren. Ik zie een peuter helemaal opgaan in Paw Patrol, een dreumes meedeinen met Cocomelon en een baby gehypnotiseerd naar een felgekleurde wortel loeren die over het beeldscherm hopst. En ik zie ouders stilletjes hun ontbijt naar binnen werken.

Lees ook: Advies: zoveel schermtijd is oké voor kinderen

Waar zijn de kleurplaten?

Ik snap het. Ik snap dat je om de lieve vrede te bewaren soms voor de makkelijke weg gaat, en toegeeft aan de wensen van je kind. Zo'n iPad houdt je baby of peuter rustig en tevreden, en dan is er minder gedoe tijdens het ontbijt. Op vakantie heb je geen zin in gedoe. Maar het frustreert me, merk ik. Waarom zou een iPad de default modus zijn voor ontbijten met je kind? Wanneer zijn kleurplaten eigenlijk uit de gratie geraakt als zoethoudertje?

Bovendien: er worden vrijwel wekelijks nieuwe onderzoeken en bijbehorende nieuwsitems gepubliceerd over hoe 'slecht' beeldschermen zijn voor kleine kinderen. Dat varieert van 'hou het bij een maximum aantal minuten' tot 'dit richt onherstelbare schade aan het brein van je kind aan'. Ik kan me niet voorstellen dat al deze ouders nog nooit zo'n nieuwsbericht hebben gelezen.

Lees ook: Schermtijd onder jonge kinderen daalt (maar is nog steeds te hoog)

Echt gezellig

Maar goed, als gezegd, het is vakantie. Ik begrijp volkomen dat bij de meeste gezinnen 'het gezellig houden' bovenaan de prioriteitenlijst staat. Alleen: het is toch juist erg ongezellig om in stilte je ontbijt op te eten, terwijl je dreumes met koptelefoon op een aflevering van Bluey verslindt? Als je kind altijd een iPad toegeschoven krijgt in de ontbijtzaal, kan het dan ooit nog écht gezellig worden op vakantie?

Ik kijk naar mijn peuter. Ze probeert haar vader ervan te overtuigen dat ze - als ze haar yoghurt op heeft - recht heeft op een chocoladebroodje. Ze gooit per ongeluk haar jus om en begint te jammeren. Het is 'gedoe', maar dat gedoe zorgt wel voor interactie. We kijken naar elkaar, praten met elkaar, leggen dingen uit. Dat is toch waar vakantie voor is? Aandacht hebben voor elkaar?

Lees ook: Wendy ging met haar gezin op vakantie: 'Daar zat ik hoor, alleen aan tafel'

In de vliegtuigstoel

Een week lang stoor ik me aan alle peuters op iPads in de ontbijtzaal. En dan is het tijd voor de terugvlucht. Mijn dochter weigert te slapen. De enige manier waarop we haar een kwartier rustig in haar vliegtuigstoel weten te houden, is door een filmpje aan te zetten op de iPad. En nog een filmpje. En nog eentje. Ze kijkt vier uur lang non-stop naar Peppa Pig. Tsja, wie ben ik eigenlijk ook om te oordelen over al die tablets? Soms moet je roeien met de wifi die je hebt.

Wendy van Poorten is hoofdredacteur van Ouders van Nu en schrijft columns over de kleine grote dingen die ze zoal met haar peuter Mea meemaakt. Meer columns van Wendy lezen? Dat kan hier.