Roy Weijers en Frouke Boss uit Wehl krijgen na de geboorte van hun zoon Dani slecht nieuws. Door een stofwisselingsziekte is hij in levensgevaar. Het jongetje heeft snel een nieuwe lever nodig. Zijn ouders zijn echter geen match. In een ultieme poging doen ze een oproep via Facebook.
Hun 47-jarige dorpsgenoot Linda Vinkenvleugel leest het bericht. Het komt bij haar binnen. Ze aarzelt geen minuut. Ze kent Dani en zijn ouders niet, maar denkt direct: als je daarmee iemand kunt redden, doe je dat toch gewoon? Een nachtje erover slapen, vindt ze niet nodig. 'Voor mij was het vanzelfsprekend.'
Lees ook: Gezondheidsraad wil hielprik uitbreiden met stofwisselingsziekte
Volgende dag op de stoep
Ze overlegt het nog wel even met haar man en kinderen. Die zien dat ze vastberaden is. Nog diezelfde dag stuurt ze een berichtje aan Dani's ouders.
De volgende dag al staat ze op de stoep om kennis te maken. Ondanks de risico's die aan elke operatie kleven, zegt ze volmondig 'ja'.
Na een hoop onderzoeken en screenings komt het verlossende bericht vanuit het ziekenhuis. Linda is een goede match. Een stukje van haar lever zal worden verwijderd en in het lichaam van Dani worden geplaatst. Dat kan, omdat een lever vanzelf weer aangroeit.
Chirurg op afstand
Op 8 juli van dit jaar gaan ze onder het mes. Linda's stukje lever wordt met behulp van vier robotarmen verwijderd, met een chirurg die de arm op afstand bestuurt. Uniek. Nooit eerder werd deze operatie in ons land uitgevoerd op een levende donor.
Deze methode is minder ingrijpend voor een donor. Het is namelijk niet nodig om de ribben van de donor op te rekken, zoals normaal gesproken wel het geval is. In plaats daarvan worden er slechts enkele kleine sneden gemaakt, om de operatie-instrumenten in te kunnen brengen.
Via een grotere snede onder in de buik, vergelijkbaar met een keizersnee, wordt de lever vervolgens verwijderd. Het voordeel van deze manier is dat de donor na afloop van de operatie veel minder pijn heeft en herstelt sneller.
Lees ook: Met je kind naar het ziekenhuis, zo bereid je hem voor
'Je herkent hem niet terug'
Dani en zijn ouders zijn dolblij met hun reddende engel. Hun zoon van 1 jaar oud knapt zienderogen op. 'Hij doet het hartstikke goed. Je kent hem niet meer terug', zegt vader Roy. 'Hij is helemaal in zijn hum. Veel rustiger en relaxter dan een jaar geleden.'
Hoewel de stofwisselingsziekte nooit meer weggaat, zal Dani's leven met zijn nieuwe gezonde lever draaglijker zijn. Zonder de ingreep was de kans groot dat hij gehandicapt zou raken of zelfs de ziekte niet zou overleven.
'Daar doe je het voor'
En Linda? Die mocht na vijf dagen weer naar huis. 'Ik herstel best snel', vindt ze. Acht weken na de operatie is ze bijna weer helemaal de oude. 'Ik heb weinig pijn gehad. Heel fijn dat het zo goed met Dani gaat. Dat helpt wel bij mijn herstel, denk ik. Want daar doe je het allemaal voor.'
Ze is eigenlijk niet zo van de publiciteit, zegt ze. Maar ze hoopt met haar verhaal andere mensen te inspireren ook donor te worden, daarom werkt ze mee. 'Ik hoor van mensen in mijn omgeving dat ze zoiets niet zomaar zouden doen.' Zeker niet voor iemand die ze niet kennen. 'Ze vinden dat een hoge drempel.'
Linda kijkt daar anders tegenaan. 'Een lever groeit weer voor honderd procent aan. Je levert niet in. Je bent even uit de running. Dat is alles.'
