Oppassen is geweldig voor de band met je kleinkinderen, maar het levert ook nog eens cognitieve voordelen op. Onderzoekers van onder meer Tilburg University volgden meerdere jaren duizenden opa’s en oma’s die op hun kleinkinderen pasten. Ze ontdekten dat deze groep grootouders beter scoorde op geheugentests en woordvloeiendheid, dan de groep grootouders die niet oppast.
Vooral oma’s
Het voordeel gaat vooral op voor oma’s: hun scores gingen relatief minder snel achteruit naarmate ze ouder werden. Hoe dit komt, daar zijn de onderzoekers nog niet over uit. Mogelijk is het omdat vrouwen vaak het voortouw nemen bij het oppassen of dat de zorg voor kinderen voor grootvaders te veeleisend is.
Meer lezen over: De rol van opa en oma in de opvoeding
Qualitytime
Het maakt overigens niet uit hoeveel de grootouders oppassen. Het gezondheidsvoordeel gaat ook al op voor opa’s en oma’s die één keer per maand oppassen.
Wat wél uitmaakt, is de kwaliteit van de tijd die je doorbrengt met de kleinkinderen. Opa’s en oma’s die vaak speelden of hielpen met huiswerk, scoorden beter op de tests. En hoe gevarieerder de activiteiten waren, hoe beter de scores.
Betekenisvolle sociale rol
Yvonne Brehmer, medeauteur van de studie, vertelt tegen de populairwetenschappelijke nieuwssite Scientias: ‘De zorg voor kleinkinderen kan op latere leeftijd een extra, zeer betekenisvolle sociale rol bieden. Die rol kan gepaard gaan met positieve emotionele ervaringen, meer lichamelijke activiteit en een grotere cognitieve betrokkenheid bij alledaagse taken.’
Lees ook: 16 cadeaus om opa en oma te bedanken voor alles wat ze doen
Langer leven
Uit eerder onderzoek is ook gebleken dat opa’s en oma’s die regelmatig op hun kleinkinderen passen, gemiddeld zo’n vijf jaar langer leven. Voor dit onderzoek werden vijfhonderd grootouders tussen de 70 en 103 jaar gevolgd.
Om je kinderen nu fulltime bij opa en oma te droppen, is nu ook weer niet de bedoeling. De wetenschappers geven mee dat te véél oppassen juist weer stressvol kan zijn. Juist een gemiddelde belangstelling heeft een positieve werking op hun mentale gezondheid.
Bron: Volkskrant, Scientias
