De Parelkoffer is een initiatief van stichting Rouwkost. Deze stichting biedt praktische en emotionele ondersteuning bij het verlies van een kind. Directeur Bjorn Visser: 'Het is geen koffer die zegt wat je moet doen, maar het is een kompas die je helpt navigeren in het ruwe landschap van rouw. Je vindt er allerlei spullen en informatie in die jou, je partner en je gezin helpen om het verlies in jullie leven te verweven.'
Inhoud van de Parelkoffer
De inhoud van de koffer is samengesteld met de hulp van 250 ouders en 50 zorgprofessionals. 'We wilden iets samenstellen dat er echt toe doet. Voor ons is het heel belangrijk dat de koffer in elke overlijdensituatie gebruikt kan worden. Denk aan een miskraam, een stilgeboorte of bij het overlijden van een tiener. Dat maakt deze koffer zo ontzettend waardevol.'
De koffer is met linnen bekleed en je kunt hem als bewaardoos gebruiken voor bijvoorbeeld (echo)foto's, kaartjes, kleding en andere tastbare herinneringen. Daarnaast is de koffer gevuld met onder meer een stempelset waarmee je zelf hand-, vinger- of voetafdrukken maakt, een informatief magazine van Rouwkost, gesprekskaarten en knuffels.
Onderlinge verbondenheid
Zo'n knuffel kun je bijvoorbeeld in de kist leggen en de andere bewaar je dan voor jezelf. Verder zit er nog een invulboek in waarin je kostbare herinneringen noteert, een doeboek voor broers en zussen, en een kaart met vijf armbandjes die ieder gezinslid voor onderlinge verbondenheid kan dragen.
'Vooral de gesprekskaartjes zijn een mooi hulpmiddel om een gesprek aan te gaan met je partner, andere kinderen of vrienden', zegt Visser. 'Er staan vragen op die je niet zo snel aan elkaar stelt, maar door die kaarten word je aangezet om erover na te denken. Zo kun je bijvoorbeeld stilstaan bij de vraag waarin het verdriet van je partner verschilt met dat van jou. Zoiets brengt je nader tot elkaar en levert belangrijke inzichten op.'
Lees ook: Je baby verliezen tijdens de geboorte: hoe ga je om met dit verdriet?
Wat ouders nodig hebben
Visser weet uit eigen ervaring hoeveel er op je afkomt als je je kind verliest. Na een zwangerschap van dertig weken verloren zijn vrouw en hij hun tweeling Anna en Lynn. 'Wat ik destijds miste, was een compleet overzicht van informatie rondom het overlijden van je kind en het rouwproces. Rouw ik wel goed? Hoe kan ik mijn 2-jarige zoon erbij betrekken? Hoe regel ik een uitvaart voor mijn kinderen? Is het normaal dat mannen anders rouwen dan vrouwen? Naar dat soort handvatten was ik op zoek, maar kon ik moeilijk vinden.'
Netwerk van lotgenoten
De Parelkoffer wordt aan ouders beschikbaar gesteld door professionals, zoals ziekenhuizen, huisartsen, uitvaartondernemers, verloskundigen of kan worden aangevraagd via de website van Stichting Rouwkost. 'Ons doel is dat alle ouders die hun kind verliezen de koffer ontvangen. Bovendien is de Parelkoffer meer dan een linnen bewaardoos. Je biedt niet alleen een koffer aan, je biedt een heel netwerk aan van lotgenoten en zorgprofessionals die gespecialiseerd zijn in het verlies van een kind. Weten dat je er niet alleen voor staat, geeft ouders al heel veel ademruimte.'
