Als er geen extra geld wordt vrijgemaakt, zo waarschuwen zij in een brief aan de Tweede Kamer, wordt de laatste schoolmaaltijd vóór de kerstvakantie geserveerd. Ruim 2100 basis- en middelbare scholen doen nu mee met het programma. Dat kost jaarlijks tussen de 100 en 130 miljoen euro.
Lees ook: Steeds meer gezinnen hebben moeite met rondkomen: hier kun je terecht
De nood is hoog
De Tweede Kamer stemde in september vorig jaar nog voor een motie van D66 en Volt die opriep de gratis maaltijden voortaan altijd aan te bieden. Ook de huidige coalitiepartijen waren daar voor, maar spraken er bij de formatieonderhandelingen niets over af.
Het was volgens directeur Hans Spekman van het Jeugdeducatiefonds 'heel mooi geweest' als de coalitie al geld had vrijgemaakt om de schoolmaaltijden voort te zetten. ,,Juist omdat er zoveel scholen aangesloten zijn en de nood zo hoog is." Hij wijst erop dat de scholen nu bezig zijn met plannen voor volgend jaar. ,,Ze hebben zekerheid en duidelijkheid nodig."
Niet onderhandeld over schoolmaaltijden
Volgens de formerende partijen is er 'simpelweg niet over gesproken'. ,,Dat is ook niet gek want het is een hoofdlijnenakkoord", zegt een woordvoerder van de VVD. NSC vindt het daarom 'een vrije kwestie', waar de Kamer over mag beslissen.
De uitwerking van de plannen is 'aan de volgende minister', zegt de BBB. Of die dan wel met geld over de brug komt, kan Kamerlid Claudia van Zanten 'nog niet zeggen'. ,,Het nieuwe kabinet moet nog beginnen."
Lees ook: Bijna gratis kinderopvang en meer mannen voor de klas: dit wil het nieuwe kabinet voor ouders
166 miljoen euro
Daar willen D66 en Volt, initiatiefnemers van de schoolmaaltijden, niet op wachten. Bij het debat over de Voorjaarsnota van dinsdag komen zij met een voorstel om financiering voor het komende jaar veilig te stellen. Het gaat om 166 miljoen euro. ,,Wat ons betreft hoort het bij het onderwijs", zegt D66-Kamerlid Ilana Rooderkerk. ,,Ook voor de bestaanszekerheid zijn de maaltijden van belang."
Sinds begin 2023 worden gratis maaltijden of boodschappenkaarten uitgedeeld op scholen in wijken waar minstens 30 procent van de scholieren uit een gezin komt met een relatief laag inkomen. Zo'n 350.000 kinderen krijgen zo één gratis maaltijd per dag of een boodschappenkaart. Dit jaar kon de voedselhulp worden voortgezet omdat er opnieuw eenmalig geld voor werd uitgetrokken.
Lees ook: 10x de leukste broodtrommels om mee naar school te nemen
Minder hongerige kinderen
Scholen, ouders en kinderen zijn enthousiast, zo bleek begin dit jaar uit onderzoek dat het ministerie van Onderwijs liet doen. Docenten zien door de maaltijden minder hongerige kinderen in de klas die zich beter kunnen concentreren. Ouders die de boodschappenkaart van 11 euro per week krijgen, zeggen minder financiële stress te hebben.
