Meer dan eens een miskraam? Deze onderzoeker vindt aanwijzing in immuuncellen

Meerdere miskramen na elkaar meemaken is heel verdrietig. Volgens een Maastrichtse onderzoeker kan een aanwijzing voor deze miskramen liggen in anders werkende immuuncellen. Waarschijnlijk krijgen deze een verkeerde 'opdracht' mee, wat een goede zwangerschap in de weg staat. Hoe zit dat precies?

Een tot drie procent van de vrouwen die zwanger wil worden, krijgt te maken met herhaalde miskramen. Bij meer dan de helft van hen werd tot nu toe geen oorzaak gevonden. Uit promotieonderzoek van de Maastricht University en het Maastricht UMC+ blijkt nu dat bij in elk geval een deel van deze vrouwen mogelijk het immuunsysteem betrokken is. Bepaalde cellen van dit systeem hebben andere eigenschappen, waardoor ze anders werken. Mogelijk werkt dit het ontstaan van een miskraam in de hand.

Beluister in de podcast Miskraammonologen persoonlijke verhalen van vrouwen die een miskraam hadden

Van roze wolk naar groot verlies

‘Als deze vrouwen met herhaalde miskramen bij een arts komen, is het advies vaak ‘probeer het nog maar een keer’, vertelt onderzoeker in de reproductieve immunologie Denise Habets, die het promotieonderzoek uitvoerde. ‘Terwijl dit vaak niet is wat deze vrouwen moeten horen. Ze gaan van een roze wolk naar een groot verlies in een heel korte tijd. Het is traumatisch wat ze meemaken.’

Zie ook: Herhaalde miskramen, wat kun je dan doen?

‘Killers’ beschermen ons

De zogeheten natural killer cellen (NK-cellen) werken bij in elk geval een deel van de vrouwen met herhaalde miskramen anders, vervolgt ze. Ze onderzocht de NK-cellen bij vrouwen die twee of meer miskramen hadden gehad en bij hen blijken ze andere eigenschappen te hebben. ‘Deze cellen hebben in ons lichaam verschillende functies. In de bloedbaan zijn het voornamelijk ‘killers’ die ons beschermen tegen ziekten. Ze herkennen lichaamsvreemde cellen zoals virussen en kankercellen en doden deze waardoor we niet ziek worden.’

Kleine slagaders in de baarmoeder openen

Tijdens een zwangerschap hebben deze cellen een andere rol. Ze functioneren dan juist als een soort ‘nanny’s’ die nodig zijn om een vroege zwangerschap te ondersteunen. ‘NK-cellen komen dan heel veel voor in het slijmvlies van de baarmoeder, dat tijdens een zwangerschap enorm verdikt. Ze zorgen dan dat een embryo, dat deels uit lichaamsvreemde cellen bestaat, getolereerd wordt en kan groeien. Ze zetten bijvoorbeeld kleine slagaders in de baarmoeder open, zodat er meer bloed van de moeder naar de placenta kan stromen.’

Lees ook: Twee op de drie vrouwen hebben klachten na een miskraam

Bij een deel van de vrouwen met herhaalde miskramen kunnen de NK-cellen deze beschermende ‘nannyfunctie’ tijdens een zwangerschap niet goed uitvoeren. Waarschijnlijk krijgen ze een verkeerde ‘opdracht’ mee waardoor ze de zwangerschap niet voldoende kunnen ondersteunen. Uiteindelijk kan dit uitmonden in een miskraam.

Lees ook: Ons dossier over miskramen

Behandeling starten

Habets hoopt deze kennis te gebruiken om uiteindelijk vrouwen die herhaalde miskramen hebben meegemaakt te screenen om te kijken of zij inderdaad afwijkende NK-cellen hebben. ‘We willen nog verder kijken naar de verschillende types van NK-cellen in vrouwen met herhaalde miskramen. In de toekomst zou voor deze vrouwen wellicht een immunotherapie behandeling kunnen worden gestart. De kans op een zwangerschap met goede afloop is hiermee mogelijk tot twee keer groter.’

Bron: Maastricht University – Beeld: GettyImages