‘De laatste jaren zie ik dat er veel aandacht is voor de psychische gezondheid van moeders. Dat vind ik een mooie ontwikkeling. Maar ook het mentale welzijn van vaders is belangrijk.
Een tijd terug moest ik kramen bij een gezin waarvan de vader in overleg met zijn vriendin had besloten een hele week ergens anders te slapen. Dit omdat hij zijn mentale gezondheid wilde beschermen.
Lees ook: Zo bereid je je mentaal voor op het ouderschap
Zwaar jaar
Eerst wat achtergrondinformatie over het gezin, dat bestond uit vader, moeder, hun oudste dochter van 2 en de baby, ook een meisje. Vader had een zwaar jaar achter de rug.
Zo verloor hij zijn moeder na een kort maar heftig ziekbed en kreeg hij daarna te horen dat ook een goede vriend aan kanker zou komen te overlijden. Op werk was het bovendien rommelig: door een reorganisatie kreeg hij een nieuwe leidinggevende met wie hij regelmatig in de clinch lag.
De zwangerschap kwam wat dat betreft op een onhandig moment, maar ondanks de roerige tijden was het kind hartstikke welkom. Vanaf het moment dat vader en moeder de zwangerschap ontdekten, werd er meteen van de baby gehouden.
Oog voor elkaar
Wat ik mooi vond aan deze ouders, was dat ze goed met elkaar communiceerden. Dat zag ik al op de eerste dag van de kraamweek. Zo vroeg hij af en toe aan zijn vriendin hoe zij zich voelde, wat ze nodig had en waarbij hij haar kon helpen.
Andersom had zij ook oog voor hem, ondanks dat ze nog maar net was bevallen. Ik ving bijvoorbeeld een gesprek op waarin zij hem aanspoorde om naar buiten te gaan voor een wandeling. ‘Dat zal je goed doen’, had ze gezegd.
Egoïstisch
Toen ik de volgende dag rond 08.30 uur weer bij het gezin op de stoep stond, was vader niet thuis. In eerste instantie dacht ik dat hij de oudste naar de opvang aan het brengen was, maar dat was niet het geval. ‘Hij heeft niet thuis geslapen’, legde moeder uit. Om er vervolgens aan toe te voegen dat hij de rest van de week in het appartement van zijn broer, die toevallig voor werk op reis was, zou logeren. ‘Daar slaapt hij beter.’
Toegegeven: mijn allereerste gedachte was dat ik het best egoïstisch van vader vond. Zo van: híj wil goed slapen, maar moeder dan? Dat zei ik natuurlijk niet hardop. Maar blijkbaar was de verontwaardiging van mijn gezicht af te lezen, want zonder dat ik verder vroeg, vertelde moeder hoe zij en haar vriend dit samen hadden besloten.
Lees ook: 7x tips voor een betere nachtrust (voor het hele gezin!)
Hulp van oma
Ze was open over de moeilijke periode en wat die deed met de mentale gezondheid van haar vriend. Ook vertelde ze me dat vader in het verleden met depressies heeft gekampt en dat het stel samen wil voorkomen dat het opnieuw slecht met hem gaat.
Om die reden leek het hen beter dat vader ‘s nachts zo veel mogelijk zijn rust zou pakken, zodat hij overdag al zijn energie in zijn vrouw en twee dochters kon steken. Helemaal alleen was de kraamvrouw ’s avonds gelukkig niet: haar moeder logeerde bij hen thuis om haar dochter te helpen met de twee kinderen.
Betrokken vader
Ik was nog bezig het ontbijt klaar te maken toen vader arriveerde. Hij zag er goed uitgerust uit en was liefdevol en betrokken naar zijn gezin toe. Hun oudste dochter vloog hem om de nek en daarna kreeg de baby zijn onverdeelde aandacht.
Het was mooi om te aanschouwen hoe betrokken hij was. Als vader, maar ook als partner. Opnieuw was ik getuige van kleine momenten waarop vader en moeder lieten zien een hecht team te zijn.
Ook de rest van de kraamweek sliep vader in de woning van zijn broer. En elke ochtend meldde hij zich trouw bij zijn gezin om samen met zijn vriendin en dochter te ontbijten.
Respect
Een vriendin van de kraamvrouw vond het maar niets dat vader ervoor koos om ergens anders te overnachten. Ze vond het maar slap en beschuldigde hem ervan weg te lopen voor zijn verantwoordelijkheden.
Maar elk gezin doet het op zijn eigen manier en dit werkte blijkbaar voor deze mensen. ‘Ons gezin en onze gezondheid, zowel fysiek als mentaal, staat voor ons altijd bovenaan’, zei moeder tegen mij. Dat vind ik een mooi uitgangspunt en daar kan ik alleen maar respect hebben.’
Lees ook: Spitsuur: ‘Eén keer per maand heb ik een mental breakdown’
Liefhebber van onze rubriek Kraamwerk? Eerder gepubliceerde Kraamwerken vind je ons dossier. Liever op papier? Dat kan! De bijzonderste afleveringen zijn gebundeld in een boek.
