Tijd voor jezelf: dat is iets wat moeders amper hebben. Slechts een schamele (en schokkende!) zeventien minuten me-time per dag, zo concludeerden Amerikaans onderzoekers.
Chronisch tijdgebrek
En dan dit onderzoek: nieuwssite Today.com vroeg aan ruim 7000 moeders waarover zij het meest stressen. Geldzorgen en werk werden genoemd, maar met stip op één stond de druk die ze zichzelf opleggen.
Waar komt die druk toch vandaan? Tony Crabbe heeft het antwoord. Hij is vader van drie kinderen en bedrijfspsycholoog voor onder meer Microsoft en Disney. Hij schreef de bestseller Nooit meer te druk. Crabbe: 'Druk zijn staat voor ons gelijk aan succesvol zijn,' vertelt hij. 'Hoe drukker je bent, hoe succesvoller is het idee.'
Keuzes maken
Om een beetje meer te ontspannen, zit er volgens Mariska Hidding, schrijfster van Survivalgids voor werkende ouders maar één ding op: keuzes maken.
'Veel moeders willen te graag alle ballen hoog houden. En hoewel we weten dat dat niet kan, doen we toch een poging. Door bewust te kiezen, accepteer je dat feit makkelijker', zegt Hidding.
'Kies je er dus voor een goede carrière na te streven, voel je dan ook niet schuldig over het feit dat dat je dingen van je kinderen mist. Dat maakt je niet alleen minder kwetsbaar voor de mening van anderen, het geeft je ook minder snel het gevoel tekort te schieten als moeder. Het slurpt energie als je te veel wilt en je komt per definitie tijd tekort.'
Lees ook: Ken jezelf: dit is hoe je een parental burn-out kunt voorkomen
Meer routines
Een kwestie van loslaten dus en je mindset veranderen. Alleen krijg je zoiets niet van de één op andere dag voor elkaar. Gelukkig zijn er ook timemanagement-tips die je direct kunt toepassen. Te beginnen met meer routines en rituelen inbouwen in je drukke gezinsleven.
Crabbe: ''Door meer routines en rituelen in te bouwen – om zeven uur staat elke dag het eten op tafel – hoef je minder over dingen na te denken. Dat haalt wat weg van de chaos in je hoofd.'
Vooruit plannen
Goed plannen werkt ook, weet Hidding. 'Dingen vooruit plannen kost minder energie dan last minute-stress. Zo heb ik altijd een mandje voorraadcadeaus in huis voor als de juf bijvoorbeeld jarig is en check ik vóór de winter al of de handschoenen van de kinderen nog passen. Niets zo stressvol dan naar de winkel moeten racen op het moment dat het sneeuwt.'
Lees ook: Organiseren kun je leren: 8x handige familieplanners voor 2025
Controle
Je laat je als ouder een stuk minder gek maken wanneer je de dagelijkse hectiek meer de baas bent, zegt Tony Crabbe. 'Een grote voorspeller van hoe gestrest iemand is, is hoeveel gevoel van controle hij heeft. En die controle kun je vrij makkelijk vergroten,' legt hij uit.
'Kijk eens naar je agenda. Op welke momenten is het echt krankzinnig druk? Zoek naar je eigen stressmomenten en herstructureer deze. Het scheelt al een heleboel als je op zo'n dag eten laat bezorgen. Eén zo'n hectisch moment in de week minder stressvol maken, is al voldoende om het gevoel van controle aanzienlijk te vergroten.'
Vrije tijd
Iets waar moeders ook veel meer controle over zouden moeten krijgen, is hun eigen vrije tijd. Let wel: kwalitatief goede vrije tijd, want daar zijn vrouwen bar slecht in, zo bleek een aantal jaar terug al uit onderzoek van het Sociaal en Cultureel Planbureau.
De onderzoekers concludeerden dat vrije tijd voor vrouwen minder vrij voelt dan voor mannen en ook nauwelijks invloed heeft op dat voortdurende gejaagde gevoel. Bij vrouwen is vrije tijd meer versnipperd dan bij mannen. Die tijd is echt minder 'vrij' – nog even de was opvouwen tijdens het kijken naar een film – en ze brengen een groter deel van hun vrije tijd door in het gezelschap van hun kinderen.
Lees ook: Spitsuur: 'Soms zijn we tot 22.00 uur bezig met opruimen'
Stressen
Deze 'arme vrije tijd' zoals Tony Crabbe het noemt, is funest. 'Vergelijk het met werkdruk. Wanneer je vrij bent maar nog wel bereikbaar voor je baas of collega's, is het cortisolniveau (stresshormoon) in je lichaam bijna net zo hoog als wanneer je werkt. Voor moeders geldt hetzelfde. Je kunt wel lekker koffiedrinken met je vriendinnen, maar als de kinderen erbij zijn en steeds om je aandacht vragen, is er toch niet voldoende ontspanning.'
Goede leider
Het idee van de übermoeder loslaten, meer dagelijkse routines inbouwen, het gevoel van controle in je leven vergroten en wat vaker helemaal 'uitchecken' van je taken thuis: het helpt allemaal om weer baas te worden over je eigen tijd. Maar de allerbelangrijkste skill die ouders zich eigen moeten maken, is het delegeren van verantwoordelijkheden, aldus Crabbe.
'Deel je taken uit, dan komen de problemen op jouw bordje terecht. Geef je iemand de verantwoordelijkheid over iets, dan niet. Zo moeten jij en je partner de taken thuis ook verdelen. Niet zeggen: jij wast, ik strijk. Maar maak bijvoorbeeld de afspraak dat jij verantwoordelijk bent voor het onderdeel 'eten' en je partner voor het onderdeel 'kleding'.'
Tony Crabbe besluit: 'Jij moet als goede leider weer leren accepteren dat het dan misschien niet altijd gaat zoals jij zou willen, maar dat je leven hierdoor wel relaxter wordt. En is dat je niet meer waard dan een kind dat met twee verschillende sokken naar de crèche gaat?'
Lees ook: Tips voor wat me-time: zo houden wij de kinderen lang zoet
