Kinderen naar school brengen, spelletjes spelen of samen huiswerk maken: dat klinkt misschien als de gewoonste zaak van de wereld. Toch zijn er talloze gezinnen die vanwege scheiding, ziekte of financiële problemen overbelast raken of hun kinderen niet de kansen kunnen bieden die ze verdienen.
Om hen bij te staan heeft vrijwilligersorganisatie Humanitas Twente begin vorig jaar het project Kind aan Huis gelanceerd in Hengelo en Enschede. Kinderen worden daarbij aan steunouders gekoppeld. 'Vanuit de gedachte dat iedereen wel eens ondersteuning nodig heeft in de opvoeding, verbinden we gezinnen aan elkaar: it takes a village to raise a child', vertelt coördinator Niki Dolstra. Momenteel wordt het initiatief verder uitgerold in Oldenzaal.
Lees ook: Uit elkaar: dit zijn de meestgestelde vragen van ouders over scheiden
Speelgoed en wereld delen
Eva en Arjan Heuker of Hoek uit Hengelo zijn zulke steunouders en verwelkomen één keer per week twee kinderen in hun huis. Moeder Eva werkt drie dagen in de week als leerkracht op basisschool Wereldwijs in Glanerbrug. Haar man Arjan werkt in de olie- en gasindustrie bij Siemens. Toch vinden ze genoeg tijd om zich in te zetten als steunouders. 'Het kost ons nauwelijks moeite', zegt Eva. 'Een middag vliegt voorbij.'
Op deze dinsdagochtend zit het stel samen aan de keukentafel nadat zij hun eigen dochter Ilvy (7) naar school hebben gebracht. Als Ilvy vanmiddag thuiskomt, deelt ze haar speelgoed en haar wereld met twee extra speelkameraadjes van 6 en 4 jaar.
Even op adem komen
Dat komt erbij als je vader en moeder ook steunouders zijn. Dat ze hulp bieden aan vaders en moeders die om welke reden dan ook in de knel komen met de tijd en aandacht die ze kunnen besteden aan hun kinderen. Ilvy ervaart dat op deze manier spelenderwijs, vertelt Arjan. 'Onze dochter leert hierdoor veel. En ze ziet dat niet iedereen het zo goed heeft als zij.'
Eva vertelt dat ze er blij van wordt dat zij en Arjan er blij van worden dat ze op deze manier een gezin kunnen helpen. En het mes snijdt aan twee kanten. 'Zo stappen de kinderen even uit hun dagelijkse realiteit en kunnen ze even iets anders doen buitenshuis. Hun ouders krijgen zo de kans om even op adem te komen.'
Lees ook: Expert: 'Push je peuter niet om te delen'
Meer kansen
Eva en Arjan zien hun rol niet alleen als een ondersteuning, maar ook als een verrijking voor hun eigen gezin, zo vertelt Arjan. Alles kan en mag, de kinderen mogen doen waar ze zin in hebben. 'We vinden het vooral belangrijk dat we de kinderen meer kansen kunnen geven. En het is een fijn om samen dingen ondernemen.'
De middagen worden soms gevuld met uitstapjes. Zo nam het gezin de kinderen onlangs mee naar kaasboerderij Kaamps in Deurningen. Andere keren blijven ze thuis. 'Hier hebben de kinderen toch ander speelgoed en andere dingen te doen dan in hun eigen huis.'
Ideale oplossing
Hoewel het stel ooit overwoog om pleegouders te worden, leek die uitdaging hen toch te groot, legt Arjan uit. 'Als steunouders leren we omgaan met kinderen uit diverse thuissituaties zonder de volledige verantwoordelijkheid van pleegouderschap.' Het steunouderschap bleek een ideale tussenoplossing.
Het contact tussen de beide ouders is goed, zo vertelt Eva. 'We hebben regelmatig contact met elkaar via WhatsApp. We stemmen veel met elkaar af en als het nodig is, komen de kinderen wat vaker langs.' Hun motivatie is duidelijk: ze willen de wereld voor deze kinderen vergroten. 'De kinderen komen uit een klein netwerk', legt Eva uit. 'Wij proberen ze die extra ruimte en kansen te geven die elk kind nodig heeft.'
De vrijwilligersorganisatie is altijd op zoek naar extra steungezinnen.
