'Ik zie het als mijn levensmissie om de wereld mooier te maken. En met mooier bedoel ik: bewuster en duurzamer. Ik wil graag iets positiefs bijdragen aan de wereld. En met dat gedachtegoed begon ik een biologisch restaurant met ecologische winkel en yogastudio in Amsterdam. Na een aantal jaar bleken er wat haken en ogen aan mijn huurcontract te zitten en besloot ik de huur op te zeggen en te gaan backpacken.
Lees ook: Met de elektrische bakfiets op vakantie: Linda en Floris nemen hun zoontjes (4 en 2) mee naar Rome
Colombia
Ik reis af naar Zuid-Amerika en raak al snel verliefd op het land, het klimaat, de wildernis en vooral de vrijheid van het buitenleven. In plaats van een nieuw restaurant te openen in Amsterdam, krijg ik het idee om hier in Colombia iets te beginnen. Tijdens mijn reis in het zuiden van Colombia, ontmoet ik de Britse Guy. Hij blijkt een hostel aan de Caribische kust van Colombia te runnen en we hebben direct een klik.
Hij vertelt honderduit over de omgeving, de Sierra Nevada, het hoogste kustgebergte ter wereld en hoe de inheemse bevolkingen die er leven het zien als het hart van de wereld. Ik ben geïntrigeerd.
Verliefd?
Twee maanden later reis ik weer terug naar Guy en slaat de vonk over. Ook de energie van de Sierra Nevada trekt aan mij als een magneet en in mijn hart voel ik dat het klopt. Dit is de plek waar ik mijn project wil opzetten en me wil settelen. Na acht maanden backpacken besluit ik om terug naar Nederland te reizen en daar mijn huis en inboedel te verkopen.
Ik zoek Guy op in zijn geboorteland Engeland, waar hij op dat moment is, en reis vervolgens af naar Midden-Amerika. Omdat ik geen overhaaste beslissing wil maken, reis ik eerst naar Mexico, Nicaragua en Guatemala om de opties open te houden. Maar al snel besef ik dat ik mijn hart heb verloren aan Colombia. Ondertussen blijven Guy en ik elkaar op verschillende plekken in de buurt ontmoeten, en ik verras hem vervolgens in Colombia tijdens Kerstmis. Het wordt steeds serieuzer tussen ons.
Lees ook: Hoeveel plastic krijgt jouw kind binnen?
Na een aantal maanden vind ik een prachtig stuk land aan de rivier. Dit wordt het. Ik voel het aan alles. In dezelfde week dat ik de papieren teken voor het stuk land, kom ik erachter dat ik zwanger ben. Mijn plannen om een duurzaam hotel te bouwen, parkeren we tijdelijk en we besluiten samen eerst een huis te bouwen op hetzelfde land met behulp van lokale vakmannen.
Ik wil graag bevallen in Nederland, dus reizen we samen naar Amsterdam. Daar wordt Bodhi geboren. Na twee maanden keren we terug naar Colombia om de plannen voor YAY Sustainable uit te voeren.
Alles lokaal en natuurlijk
Mijn plan is om een duurzaam hotel & retreat op te zetten dat iets positiefs bijdraagt aan de wereld en dat mensen hun connectie met Moeder Natuur terug laat vinden, zodat ze intrinsiek gemotiveerd raken om duurzamer te leven. Het idee is om zoveel mogelijk zelfvoorzienend te zijn.
We bouwen een aantal accommodaties geïnspireerd op de inheemse Kogui huisjes, een yoga shala aan de rivier voor yogalessen, retreats en andere workshops, een sparuimte voor verschillende therapieën en massages, en een garden-to-table restaurant. Bij het opzetten van YAY maken we gebruik van de permacultuurprincipes: alles is circulair. Alles wat we gebruiken gaat terug het land in, of wordt hergebruikt. Denk aan de compost uit de keuken en afgeknipte planten, tot het overgebleven hout en bamboe van de bouw. Alles moet dus zo natuurlijk mogelijk zijn.
Lees ook: Duurzaam leven met een baby, zo doen deze ouders dat
De klei voor de muren en de bamboe waar we mee bouwen is lokaal, net als de palmbladeren voor op de daken, het riet van de meubels en ga zo maar door. We maken luxe composttoiletten en biotoiletten, en groeien ons eigen bamboe, om daar weer constructies mee te kunnen maken. We leggen een natuurlijk zwembad en twee vijvers aan van water uit de rivier, met speciale filterende planten. Daarnaast komt het hele hotel te draaien op zonnepanelen.
Als alles staat, leggen we verschillende groentetuinen aan en creëren we een voedselbos op het land waar we onze eigen groenten, fruit en andere gewassen in verbouwen voor het restaurant.
Bevalling in de jungle
Tweeëneenhalf jaar na de geboorte van Bodhi kunnen we YAY eindelijk openen, en vlak daarna wordt onze tweede zoon Unai geboren. Dit keer wil ik de geboorte niet in Nederland, maar thuis, in Colombia. Met de hulp van een doula en een lokale vroedvrouw, die medisch onderlegd is en ook al jaren werkt met de lokale stammen. Ze heeft dus een schat aan kennis.
Ze zorgt voor me tijdens mijn zwangerschap, we doen ceremonies en ze leert me over de kracht van bepaalde medicinale theeën. Tijdens elke sessie masseert ze mijn baarmoeder en lichaam om het voor te bereiden op de geboorte. Ook doen we workshops zoals familie-opstellingen, leert ze me veel over gezonde voeding tijdens en na de zwangerschap, en bespreken we eventuele angsten.
De bevalling is prachtig, heel krachtig en natuurlijk. Heel anders dan mijn medische bevalling in Nederland. Na de baring wordt er goed voor mij gezorgd met massages, yoni stoombaden en gezonde voeding . Ik houd veertig dagen rust in huis terwijl Guy het management van YAY overneemt, zodat ik bij mijn zoons kan zijn.
Blotevoetenleven
We leven hier samen met de natuur en voelen ons heel vrij. We leven voornamelijk zelfvoorzienend. De jongens dragen vrijwel nooit schoenen, en lopen geregeld in hun blootje rond. Ze baden dagelijks in de rivier en de zee, en leren over groenten kweken, over insecten en over bloemen.
Als Bodhi 7 jaar wordt gaat hij naar school. We hebben gekozen voor een kleinschalige school met een holistische insteek, die zowel lokale als internationale kinderen heeft en met klassen van maximaal acht kinderen werkt.
Lees ook: Holistische verloskunde: 'Voor het eerst vroeg iemand wat ík wilde tijdens de bevalling'
Natuurlijk runnen we naast het ouderschap ook allebei een bedrijf, en is het soms lastig om dat te combineren, zelfs in de jungle. Maar ik probeer zoveel mogelijk tijd door te brengen met Bodhi en Unai. Dat betekent dat ik vaak nog werk als ze 's avonds op bed liggen, maar ook dat veel van onze medewerkers zich zo nu en dan even bezighouden met de kids, zodat ik kan werken. Onze medewerkers zijn onze familie geworden, Bodhi en Unai hebben veel Colombiaanse ooms en tantes.
Ik geef graag terug
Nu Bodhi 5 is helpt hij ook graag mee, met bijvoorbeeld schoonmaken of het werk in de tuin. Hij leert ontzettend veel. Drie ochtenden in de week gaat hij naar 'kids activities', een activiteit die wordt georganiseerd door de stichting die Guy heeft opgezet met zijn hostel (El Rio Foundation). De stichting organiseert activiteiten voor kinderen uit de community, denk aan educatieve-, sportieve-, milieu- en welzijnsprogramma's.
We vinden het belangrijk om veel terug te geven aan de lokale mensen, en weinig te 'nemen'. Zo werken we alleen samen met lokale mensen aan onze projecten en geven we elke zaterdag gratis Engelse les in YAY aan volwassenen en kinderen uit de community. Onze medewerkers krijgen ook gratis Engelse privéles. Daarbij organiseren we regelmatig workshops in YAY voor leden uit de community, en de lokale boeren.
Colombia is ons thuis geworden, en we zouden niets anders meer willen.'
