Even voorstellen: Linda Muñoz Chandia (36) en haar man Floris (38) hebben twee zoons: Oliver (4) en Raoul (2). Ze hebben hun stadse woning in Utrecht verruild voor een huis in het groen in Roden, Drenthe. Linda werkt als leerlingcoach (maatschappelijk werker) op het Matrix Lyceum in Drachten.
Linda: 'Net voor ons vertrek in maart hoorden we dat het uitzonderlijk koud zou worden in Nederland. Een weekend eerder sneeuwde het zelfs. Hoewel we het liefst willen kamperen onderweg, trekt het ons niet echt om in de sneeuw een tent op te moeten zetten. Al aan het begin van de reis maakten we gebruik van de kracht van sociale media; in no time regelden we vanaf ons huis tot aan de Duitse grens logeeradresjes bij mensen thuis.
De trigger
Al voordat de jongens waren geboren, hadden Floris en ik de wens om een lange reis op de fiets te maken. De tocht 'Rond de Noordzee' van de Belgische televisiemaker Arnout Hauben leek ons een heel gave om te maken, maar toen kwamen de kinderen. Als we een keer wat spaargeld hadden, gebeurde er altijd wel iets waar dat geld voor nodig was.
In eerste instantie bleef het dus bij een droom die steeds een beetje werd aangewakkerd. Dat kwam onder andere door een artikel dat ik in Ouders van Nu las over een gezin met twee kinderen dat met de elektrische bakfiets naar Spanje ging. Dat was voor ons dé trigger om ook een Urban Arrow met de krachtigste batterij te kopen. Mocht die reis er komen, dan hadden we in elk geval al een paar goede fietsen.
Lees ook: Bakfiets kopen: waar moet je op letten?
Liever naar de zon
Dat moment kwam sneller dan we dachten. In het hart van de pandemie verhuisden we van Utrecht naar Drenthe en hadden we door de verkoop van ons huis in de stad een fijn bedrag aan overwaarde. Je snapt: het begon direct weer te kriebelen, maar reizen in de pandemie kon nog niet echt. Daarom maakten we plannen voor 2023 om met de jongens een rondje Noordzee te maken.
Toen we in 2022 bij familie en vrienden in Italië waren en we in een avondzonnetje met een glas wijn zaten terwijl de jongens binnen sliepen, keken we elkaar aan en zeiden: "We kunnen ook naar de zon fietsen." Zo gezegd, zo gedaan: die fietsvakantie zou er komen. En wel naar de Italiaanse zon.
Lange avonden op Google
Fietskaarten van het Verenigd Koninkrijk werden verruild voor routeboekjes naar Italië met als eindbestemming Rome. We brachten lange avonden op Google door en stelden vragen via Instagram. Zo leerden we dat je via de zogeheten Benjamins-route of de Reitsma-route 'eenvoudig' naar Rome kunt fietsen.
Via YouTube checkten we of de route een beetje te doen was, we maakten paklijsten op basis van blogs van andere gezinnen die op fietsvakantie gingen en we begonnen met het verzamelen van spullen.
Lees ook: Vakantie checklist: wat neem je mee voor je baby?
Luiers in ieder hoekje en gaatje
Wat neem je mee wanneer je maandenlang gaat fietsen met twee jonge kinderen? We besloten direct om weinig speelgoed mee te nemen. Kinderen vermaken zich al gauw met alles wat ze tegenkomen en onze jongens houden erg van tekenen en lezen.
Het enige wat ik wel spannend vond, was het meenemen van luiers. Je weet dat je die overal kunt krijgen, maar je wilt niet aan het begin van je nomadenbestaan stressen over waar je luiers kunt kopen. Ik heb dus echt in elk overgebleven hoekje en gaatje van de bakfiets een voorraad luiers gepropt.
Kleding voor drie seizoenen
Wat betreft kleding was het inpakken ook lastig. We vertrokken in de kou en eindigen in de zomer in een warm land. Eigenlijk moet je dus voor drie seizoenen pakken. Voor onszelf hebben we minimaal gepakt; laagjes zijn hét antwoord.
Voor de jongens had ik wel veel ingepakt. Te veel eigenlijk, want we hebben na vier dagen fietsen al wat achtergelaten bij een oud-collega. Uiteindelijk is alles onderweg gewoon te koop, mochten we toch nog wat nodig hebben.
Lees ook: Uv-zwemkleding voor je baby en kind
Verrast en enthousiast
De reis is tot nu toe een enorm avontuur. We boeken niks, maar zetten ons tentje op op trekkersveldjes van campings of bij mensen in de tuin via Welcome To My Garden. Wij leefden door corona en negatieve berichten in de media toch wel echt met het idee dat de samenleving heel individualistisch was geworden, maar eenmaal op pad blijkt dat eigenlijk enorm mee te vallen. De meeste mensen zijn verrast en enthousiast dat we dit met Oliver en Raoul doen.
Warm en droog
De jongens vinden het tot nu toe ook heel leuk. Ze hebben onderweg veel te zien en zitten lekker warm en droog in het tentje van de fiets om vervolgens na een regenbui verbaasd te roepen: "Wow mama, jij bent zeiknat joh! Wij zijn nog lekker droog!" En bedankt.
Wat ons ook opvalt: hoe goed het is voor hun ontwikkeling. Voordat we op reis gingen, maakten we ons zorgen over de taalontwikkeling van Raoul. Hij heeft de eerste anderhalf jaar van zijn leven veel gedoe gehad met zijn oren. Doordat we onderweg zo veel zien, van alles liedjes maken en door het geklets van en met zijn broer praat hij nu honderduit. Hij kan zelfs al een beetje Italiaans!
Helpen waar hij kan
Ook Oliver maakt sinds de reis enorme sprongen, vooral in zijn zelfstandigheid. Hij wil overal helpen waar hij kan: een eitje bakken op de camping, de tent opzetten en water halen. Oliver is altijd al wat verlegen aangelegd en nu speelt hij met kinderen die hij niet kan verstaan en haalt ie zomaar zelfstandig een ijsje.
Lees ook: Waarom zelfredzaamheid voor je kind zo belangrijk is
Ik ben benieuwd wat de rest van de maanden ons gaat brengen. Ons einddoel is Rome, om daarna rond 15 augustus weer thuis te zijn. Dan kan iedereen landen voordat we weer moeten werken en naar school gaan.'
Tips van Linda voor een lange fietsvakantie:
Je hebt minder nodig dan je denkt; vooral speelgoed kun je thuislaten. Een boek, een speeltje, bellenblaas, wat potloden en een pakje stoepkrijt is genoeg.
Oefen met de kids met slapen op andere locaties dan je eigen huis. Daardoor raken ze eraan gewend dat daar waar je samen bent, je thuis voor de nacht is.
Betrek je kinderen bij de voorbereiding. Zij kiezen niet voor deze reis, maar gaan beter om met al het gesleep als ze zich onderdeel van de reis voelen.
Vraag op een camping een plek dicht bij de speeltuin. Je zet je tent een stuk relaxter op met z'n tweetjes als die apen zich intussen vermaken in de zandbak.
Oefen met kilometers maken en houd je aan het aantal kilometer dat je kinderen aankunnen. Zo blijft het leuk voor iedereen.
