Sommige ziekenhuizen zijn in overleg met ziekenhuizen in Duitsland, waar zieke baby's naar overgeplaatst kunnen worden als de druk in Nederland te hoog wordt, zegt Lissy de Ridder, voorzitter van de Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde. 'Maar ook in Duitsland is het druk.'
Jaarlijks wordt ongeveer één op de honderd baby's met RS, voluit het respiratoir syncytieel-virus, in het ziekenhuis opgenomen, blijkt uit cijfers van het RIVM. Eén op de duizend kinderen moet naar de intensive care; dat gaat om 150 tot 200 baby's. In Nederland zijn er in totaal 100 à 110 ic-bedden voor kinderen, verspreid over zeven academische ziekenhuizen. Meer lezen over het virus.
Hoeveel kinderen er momenteel met RS in het ziekenhuis liggen, is niet te zeggen omdat hun aantal snel verandert, zegt De Ridder. 'Vooral in het noorden van het land liggen naar verhouding veel baby's met het virus op de ic. Op dit moment (dinsdagavond 1 januari) liggen alle kinder-ic vol, alleen in Maastricht zijn nog een paar plekken.'
Het zijn vooral de kleinste baby's die in het ziekenhuis belanden. Zij zijn het kwetsbaarst, zegt De Ridder. 'Alle kinderen onder de 2 jaar lopen dit virus op, in de meeste gevallen verloopt een infectie mild. Omdat pasgeboren baby's de kleinste luchtwegen hebben, heeft het virus op hen de meeste impact. Door het virus vernauwen de luchtwegen en door het vele slijm wordt een baby benauwd.'
Ook interessant: Vanaf najaar 2025 in het Rijksvaccinatieprogramma: prik voor baby's tegen RS-virus
Operaties uitgesteld
De druk op de kinder-ic's heeft gevolgen voor geplande zorg: in verschillende ziekenhuizen worden geplande operaties of behandelingen uitgesteld. Dat gaat om ingrepen waarvoor een bed op de kinder-ic nodig is. De Ridder: 'Die plek is nu nodig voor acuut zieke kinderen. We realiseren ons dat dit heel vervelend is voor kinderen en ouders die hiermee te maken krijgen. Het is een lastige keuze.'
Nu is de piek later dan in eerdere jaren en is deze nog aan het stijgen
Lissy de Ridder Voorzitter Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde
Volgens De Ridder is de situatie 'uitdagend, maar is de zorg gewaarborgd'. Vanwege de drukte moeten ouders van opgenomen kinderen soms verder reizen, of moet een kind naar een ander ziekenhuis worden overgeplaatst. 'Dit is natuurlijk voor niemand ideaal, maar het zorgt er wel voor dat ieder kind de juiste zorg krijgt. Kinderartsen werken intensief samen om opnames en eventuele overplaatsingen zo goed mogelijk te coördineren. Zodra er een plek vrijkomt in de eigen regio, proberen we het kind zo snel mogelijk terug te plaatsen.'
Laatste piek?
Een situatie als deze komt jaarlijks voor, alleen is nooit te voorspellen wanneer, hoe hoog de piek is en hoelang die duurt. 'Nu is de piek later dan in eerdere jaren en is deze nog aan het stijgen. Hoe het verloopt moeten we afwachten. We zien nu dat we tegen capaciteitsproblemen aanlopen.'
Het is de verwachting dat dit de laatste piek van het virus is; vanaf het najaar komt een vaccin beschikbaar. Volgens De Ridder zijn de verwachtingen hooggespannen. 'Het kan de druk op ziekenhuizen verlichten en veel leed voorkomen bij kinderen en hun ouders. In andere landen zien we al dat het vaccin impact heeft.'
Welke klachten?
De meeste klachten van het RS-virus, als neusverkoudheid en hoesten, zijn relatief mild. Maar het virus kan ook ernstigere klachten veroorzaken, zoals benauwdheid, koorts of zelfs een longontsteking. Ouders kunnen alert zijn op symptomen als heftig hoesten of piepende ademhaling, benauwdheid, problemen met drinken, hoge koorts of een ernstig verzwakte toestand. Ook ouderen kunnen erg ziek worden van het RS-virus.
Om verspreiding te voorkomen, dien je afstand te houden van baby's, regelmatig je handen te wassen en te hoesten of niezen in je elleboog. 'Ga als je verkouden bent, niet op kraamvisite', zegt De Ridder. 'Het is een virus dat overal is en dat alle baby's krijgen, maar liever op wat latere leeftijd, als de baby al wat groter en sterker is.'
