Tijdens de lockdowns gingen de kantoren en scholen dicht en kwamen vaders en moeders met hun kroost thuis te zitten. Voor veel gezinnen een uitdagende situatie, maar ook een heel waardevolle, blijkt nu uit onderzoek van UU, Radboud Universiteit en NIDI. Zij volgden tijdens de pandemie ruim vijfhonderd ouders en vroegen vaders hoeveel zij ten opzichte van vóór de coronaperiode in huis deden. 22 procent van de vaders gaf in de eerste lockdown aan meer voor hun kinderen te zorgen.
Lees ook: 6 redenen om als vader vaker thuis te zijn, volgens thuisblijfvader Tim Gouw
,,17 procent van de vaders gaf toen aan ook meer in het huishouden te doen, maar aan het einde van de pandemie was daar weinig van over en deden de vaders evenveel als voor de lockdowns", legt onderzoeker en hoogleraar sociaal beleid, Mara Yerkes uit. Maar een deel van de vaders die aangaven méér voor hun kinderen te zorgen, bleef dat ook na de coronaperiode doen. ,,Dat is dus een belangrijke, waardevolle verandering die blijvend is gebleken."
En waarom is dat zo belangrijk? ,,Voor de pandemie zagen we al signalen van de veranderende rol van vaders, maar het lijkt er op dat de coronatijd dat mogelijk heeft versterkt. Samen met de andere veranderingen, namelijk betaald geboorteverlof en betaald ouderschapsverlof, zie je langzaamaan een verschuiving in de ongelijke verdeling in de zorg voor kinderen die er al decennia is. Het is nog mondjesmaat, maar het zou kunnen betekenen dat we langzaam toch richting een gelijke verdeling gaan."
Want hoe ongelijk is die verdeling eigenlijk? Yerkes: ,,Als we kijken naar de rapporten van het Sociaal Cultureel Planbureau, zien we al jaren dat vier van de vijf stellen aangeven de zorg voor de kinderen gelijk te willen verdelen. Maar in de praktijk lukt dat slechts één op de vijf stellen. Moeders nemen nog steeds de meeste zorgende taken op zich."
Lees ook: Waarom een slecht verdeeld huishouden gif is voor je relatie
Een band opbouwen
Dat komt volgens Yerkens door een gebrek aan betaald verlof. ,,Door het thuiswerken vanwege de lockdowns was die ruimte er ineens wél. Dus als we faciliteren dat er voor vaders meer tijd en ruimte is, pakken sommige vaders die rol."
Het is belangrijk om vaders ruimte te geven voor ‘solo-care’, dus het zorgen voor zonder dat er een moeder bij is.
Mara Yerkes Onderzoeker en hoogleraar sociaal beleid
Een manier om meer ruimte te creëren, is volgens Yerkes door het aanvullend geboorteverlof voor 100 procent te vergoeden. ,,We zien nu vooral dat mannen met een hoger inkomen gebruikmaken van de nieuwe regeling om tegen 70 procent extra verlof op te nemen. Vaders met lagere inkomens gebruiken dat nu niet of minder, en voor zelfstandige vaders is er zelfs helemaal niets geregeld. Zij missen een belangrijke tijd om een band op te bouwen met hun kind én het vertrouwen te creëren dat zij voor hun kinderen kunnen zorgen."
Lees ook: Als partner heb je ook recht op vrije dagen na de geboorte van je baby, maar hoelang precies?
Belangrijk voor de vader
Het is volgens Yerkes dus niet alleen belangrijk voor vrouwen die minder hoeven te zorgen, en dus meer kunnen werken, maar vooral belangrijk voor de vaders zelf. ,,Het is voor het kind én de vader heel belangrijk om een band op te bouwen. Vaders die in andere landen meer ruimte en verlof krijgen, geven aan het heel waardevol te vinden meer betrokken te zijn bij de zorg voor hun kinderen. Het is belangrijk om vaders ruimte te geven voor 'solo-care', dus het zorgen voor een kind zonder dat er een moeder bij is."
