Het is een herkenbaar fenomeen: bij de eerste zwangerschap leef je in een bubbel. Je leest elk boek, volgt de ontwikkeling nauwkeurig en bent vooral bezig met de komst van dat ene kleine mensje. Bij de tweede is die bubbel vaak ver te zoeken; je bent al druk met een rondkruipend of rennend kind, het huishouden en je werk. Nieuw onderzoek van het Amsterdam UMC, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, toont aan dat je hersenen zich daar feilloos op aanpassen.
Lees ook: De eerste vs. de tweede zwangerschap: dit zijn de grootste verschillen
Eerste kind: focus op jezelf en de baby
Bij een eerste zwangerschap verandert vooral het zogeheten ‘defaultnetwerk’. Dit deel van je brein is actief als je niet direct met de buitenwereld bezig bent. Het is belangrijk voor zelfreflectie en sociale processen. Je brein helpt je om je voor te bereiden op het moederschap en zorgt voor de emotionele hechting met je baby.
Tweede kind: voorbereiden op multitasken
Bij de tweede zwangerschap gebeurt er iets anders. Nu verandert juist het hersengebied dat je helpt om je aandacht te verdelen. En dat is precies wat je nodig hebt als er straks twee kinderen om je aandacht roepen. Onderzoeker Milou Straathof legt uit dat deze verandering heel functioneel is: ‘Dit kan voordelig zijn bij de zorg voor meerdere kinderen.’
Je brein wordt dus een soort controlecentrum dat sneller kan schakelen. Handig als je de baby moet voeden terwijl je de oudste ervan weerhoudt de muren met viltstift te versieren.
Lees ook: Je werk en gezin combineren zonder stress en schuldgevoel: 6 handige tips
Mentale gezondheid
Hoewel je brein zich razendsnel aanpast, heeft dit proces ook een kwetsbare kant. De onderzoekers vonden voor het eerst een direct verband tussen deze hersenveranderingen en depressieve gevoelens rondom de zwangerschap.
Wat opvalt, is het verschil in timing. Bij de eerste is de kans op somberheid het grootst na de bevalling. Bij de tweede zijn de signalen vaak al tijdens de zwangerschap zichtbaar in het brein.
Lees ook: Psychische klachten tijdens de zwangerschap: herken de signalen op tijd
Mocht je je tijdens deze tweede zwangerschap minder ‘zen’ voelen of vaker piekeren, weet dan dat er in je bovenkamer een enorme verandering gaande is. Je brein is hard aan het werk om van jou een multitaskexpert te maken en dat vraagt veel energie.
Bron: Nature communications
