Sociaalpsycholoog en generatie-expert Aart Bontekoning bestudeert al jaren verschillende generaties. 'Iedere generatie heeft een eigen manier van samenleven', zegt hij. Volgens de expert heeft elke generatie bovendien een typerende manier van opvoeden.
Dat die verschillen er zijn is volgens hem makkelijk te verklaren. Bontekoning: 'Ouders kijken terug op de manier waarop zij zijn opgevoed en bedenken aan de hand daarvan wat zij zelf beter vinden voor de ontwikkeling van hun kinderen. Elke generatie leert dus van de eigen opvoeding.'
Vroeger was alles echt niet beter
Momenteel onderzoekt Bontekoning hoe millennials (de generatie geboren tussen 1980 en 1996) het wat betreft opvoeding anders doen dan hun ouders.
Waar door door veel mensen weleens gekscherend wordt geroepen dat vroeger alles beter was, geldt dat volgens Bontekoning zeker niet voor opvoeden. 'Dat gaat de laatste generaties steeds beter, blijkt ook uit onderzoek van Unicef. Ouders doen het over het algemeen goed: voor hen wordt het steeds belangrijker dat hun kinderen gelukkig zijn en zich goed ontwikkelen.'
Lees ook: Al die opvoedstijlen: ontdek welk type ouder jij bent
Verschillen per generatie
Maar welke opvoedstijlen zijn nou zo typerend voor de verschillende generaties? De expert laat zijn licht erover schijnen. Hij maakt onderscheid tussen de verbindende generatie, de pragmatische generatie, de millennials en Gen Z.
De verbindende generatie (geboren tussen 1955 en 1970)
Deze generatie schafte thuis de hiërarchie af, zo blijkt uit de onderzoeken van Aart Bontekoning. 'Waar de generatie hiervoor (de zogenaamde boomergeneratie) vooral bezig
was met het volgen van de meerderheid en de generatie dáárvoor met luisteren naar de autoriteit, bood deze generatie de kinderen volop ruimte voor persoonlijke ontwikkeling', zegt de onderzoeker.
'Kenmerkend voor deze ouders was dan ook dat zij er niet alleen maar waren om te bepalen wat het het kind moest doen, maar vooral om de kinderen te steunen in de ontwikkeling en naast hen te staan. Gelijkwaardigheid werd belangrijk.
Ook typerend voor deze ouders: het delen van emoties met kinderen. Dat gebeurde daarvoor vrijwel niet.'
Xennials (geboren tussen 1970 en 1985)
Deze generatie wordt ook wel de patatgeneratie genoemd. Bontekoning spreekt weer van de pragmatische generatie.
Deze generatie vindt het belangrijk om kinderen zo op te voeden dat ze op een heel bewuste manier in het leven staan: wat gebeurt er nou precies om hen heen en hoe kunnen we goed zijn voor elkaar en de wereld?
Deze ouders vinden gelijkwaardigheid nóg belangrijker dan de generatie hiervoor. 'Hun kinderen hebben over het algemeen veel zelfvertrouwen en meisjes worden opgevoed met het idee dat ook zij leiders kunnen worden.'
Lees ook: Natuurlijk Ouderschap als opvoedmethode
De millennials of Generatie Y (geboren tussen 1985 en 2000)
Typerend voor millennials is dat ze veel waarde hechten aan een goede balans tussen werk en privé. 'Millennials vinden het belangrijk om duidelijke grenzen te stellen en voeden hun kind heel sociaal op', weet de expert. 'Kinderen worden gestimuleerd om iemand aan te kijken of op een andere manier contact te maken als zij ergens binnenkomen.'
Millennials hangen volgens de onderzoeker net als hun ouders veel waarde aan structuur in de opvoeding: op een bepaalde tijd eten, het kind een verhaal voorlezen voor het slapengaan. Belangstelling tonen in elkaar vinden millennial-ouders bovendien belangrijk. Bontekoning: 'Er wordt veel waarde gehecht aan tijd met elkaar: samen eten, samen de dag doornemen.'
Bontekoning stelt dat millennial-ouders ook erg bezig zijn met de invloed op hun handelen op hun kind. 'Wat voor effect heeft het op mijn kind als ik dit of dat doe?'
Lees ook: Gentle parenting: goed idee of onhaalbaar? 'Je moet er veel tijd en geduld voor hebben'
Gen Z (geboren tussen 2000 en 2015)
Gen Z staat nog bewuster dan andere generaties in het leven en dus ook in het gezin, als zij dat al hebben.
Deze generatie is volgens Aart Bontekoning zelfstandig, emotioneel intelligent en behulpzaam. 'Deze generatie wil de wereld een beetje beter maken. Goed voor de aarde zorgen is net zo belangrijk als geld verdienen.'
'Typerend voor Gen Z-ouders is dat ze er zo vaak mogelijk bewust voor kiezen om niet boos te worden op hun kind, maar om dingen rustig uit te leggen.'
Generatie Alpha (geboren tussen 2015 en 2030)
Deze generatie kinderen ontdekt dat zij op sommige vlakken al slimmer zijn dan hun ouders. 'Neem social media als voorbeeld. Zij weten soms meer dan hun vader of moeder waardoor hun ouders veel van hun kinderen kunnen leren. Dat was vroeger wel anders! Ik heb op 10-jarige leeftijd nou echt nooit gedacht dat ik het beter wist dan mijn ouders.'
