Het RS-virus is een verkoudheidsvirus waar alle kleine kinderen mee te maken krijgen, meestal al als baby. Bij de meesten leidt het tot niet meer dan een verkoudheid, maar sommige kinderen worden er flink ziek van. Met bijvoorbeeld hoge koorts en hevige ademhalingsklachten.
Jaarlijks komen in Nederland zo'n 150 baby's met een ernstige RS-infectie terecht op een intensive care (ic). In derdewereldlanden waar geen ic-zorg beschikbaar is, kunnen kinderen overlijden aan een infectie met het RS-virus.
Zie ook: Het RS-virus, waar moet je op letten en wanneer bel je de huisarts?
Twee vaccins veilig
In november 2022 keurde de Europese Commissie een eerste antistof goed. Dit middel, dat Nirsevimab heet, kan vervolgens worden ingezet als vaccin bij baby's tegen het RS-virus. Een inenting met dit vaccin wordt mogelijk onderdeel van het Rijksvaccinatieprogramma. Uit drie onderzoeken van de Nederlandse kinderarts-infectioloog Louis Bont van het UMC Utrecht blijkt nu dat een tweede vaccin veilig en effectief te gebruiken is bij zwangere vrouwen om een ernstige infectie met het RS-virus te voorkomen. De wetenschappelijke tijdschriften Lancet Infectious Diseases en New England Journal of Medicine publiceren hierover. Dit tweede middel wordt geproduceerd door farmaceut Pfizer.
Zwangere vrouw gevaccineerd
De zwangere vrouw wordt met het middel gevaccineerd, waarna de antistoffen die de moeder produceert via de placenta naar de baby worden overgedragen. Op die manier zijn baby's in hun eerste drie kwetsbare maanden goed beschermd tegen het RS-virus. Het UMC Utrecht verwacht dat het vaccin in 2024 geregistreerd wordt door de Europese Unie.
Vlak na de geboorte toegediend
Over Nirsevimab zegt Job van Woensel, kinderarts en hoofd van de intensive care van Amsterdam UMC, die aan het onderzoek meewerkte, dat het ook nog wel even duurt voordat dit vaccin daadwerkelijk op de markt is. Als het er is, zal het waarschijnlijk in de herfst worden toegediend aan baby's die dan pasgeboren zijn.'
Het RS-virus komt het meeste voor in de herfst en in de winter, en dan worden er ook altijd de meeste kinderen mee opgenomen in het ziekenhuis. 'Kinderen die heel ziek worden van het RS-virus, zijn meestal tussen de twee en zes maanden oud. Dus hoe eerder na de geboorte ze het vaccin krijgen toegediend, hoe beter.'
Lees meer: 10 dingen die je moet weten over het RS-virus
Alle jonge baby's vaccineren
Het is de bedoeling dat de 'Amsterdamse' antistof in eerste instantie snel wordt gegeven aan kinderen met een hoog risico op een ernstig beloop van een infectie met het RS-virus. Dit zijn te vroeg geboren baby's en baby's met aangeboren hartafwijkingen. Maar ook gezonde, voldragen baby's kunnen heel ernstig ziek worden van dit virus. Het merendeel van de kinderen die met het RS-virus op de intensive care belanden, vallen niet in een risicogroep. Uiteindelijk hebben alle pasgeborenen baat bij preventieve behandeling met Nirsevimab, stellen de onderzoekers.
Kosten en baten
Wel is het zo dat nog bekeken moet worden of de kosten van het vaccineren van alle jonge kinderen opwegen tegen de baten. Zoals bij alle vaccins gebeurt. Van Woensel: 'Als het ongelooflijk veel geld kost om het vaccin te produceren en toe te dienen aan jonge baby's, moet nog worden bekeken wat de beste keuze is.'
Lees ook: 6x dit kun je doen als je baby verkouden is
Bron: New England Journal of Medicine, NOS, Het Parool – Beeld: GettyImages
