Eén op de tien baby's wordt te vroeg geboren, waarvan een aanzienlijk deel intensieve zorg nodig heeft. Deze baby's zijn bijzonder kwetsbaar en hebben gespecialiseerde aandacht nodig.
Het huidige personeelstekort vraagt veel van zorgverleners, terwijl het objectief meten van pijn en stress bij baby's nog in ontwikkeling is. Dit benadrukt het belang van innovatieve oplossingen om de zorg voor deze jonge patiënten verder te ondersteunen.
Lees ook: Alles over vroeggeboorte en een (extreem) premature baby
Project Baby Comfort
Maar er is goed nieuws: de AFAS Foundation heeft via Vrienden UMC Utrecht & Wilhelmina Kinderziekenhuis 100.000 euro beschikbaar gesteld om neonatologen hierbij te helpen. Neonatologen Maria Luisa Tataranno en Jeroen Dudink van UMC Utrecht kunnen nu aan de school met hun project Baby Comfort.
Zij deden eerder het Sleep Well Baby-onderzoek, waarin ze een algoritme ontwikkelden om te bepalen in welke slaapfase pasgeboren baby's zich bevinden. Hierdoor kunnen zorgverleners de zorg in de toekomst nog beter afstemmen op de slaapcyclus van de baby, zodat ze hen niet storen wanneer ze bijvoorbeeld net in diepe slaap zijn.
Op tijd waarschuwen
Dr. Dudink legt het belang van dit project uit. 'We willen op tijd gewaarschuwd worden als een baby pijn of stress heeft. Er zijn dingen waarvan we weten dat ze goed zijn voor de ontwikkeling en gezondheid van een baby, en er zijn dingen die minder goed zijn.
We hebben ons in eerste instantie gericht op positieve aspecten, zoals het optimaliseren van slaap. Tegelijkertijd willen we graag continu alert blijven op factoren die stress veroorzaken of mogelijk minder gunstig zijn voor de ontwikkeling, zodat we deze waar mogelijk kunnen voorkomen.'
Individuele zorg op maat
Dr. Tataranno vult aan dat het helaas niet mogelijk is om 24/7 en elke minuut een paar ogen op elk bed gericht te hebben. Daardoor missen we soms periodes waarin het minder goed gaat, en kan de zorg niet altijd meteen aangepast worden.
'Voor ons draait het erom hoe we onze zorg zo optimaal mogelijk kunnen afstemmen op de behoeften van de baby's. Het gaat niet om een one size fits all-benadering, maar om zorg op maat. Het idee is dat we onze zorg continu, 24/7 en per minuut, willen aanpassen aan wat de baby nodig heeft.'
Lees ook: Prematuurkleding: dit heb je nodig voor een vroeggeboren baby
Pijnlijke procedure voorkomen
Daarnaast erkennen de onderzoekers dat pijnlijke procedures impact kunnen hebben op de ontwikkeling van deze kwetsbare kinderen. Jeroen: 'Hoewel dergelijke procedures vaak noodzakelijk zijn, zien we ook mogelijkheden om ze beter te plannen, te combineren, of waar mogelijk te voorkomen. Ons doel is om deze momenten zo goed mogelijk af te stemmen, zodat de baby's daarna de rust krijgen die ze nodig hebben.'
Hoewel we pijn niet volledig kunnen voorkomen, kunnen we die wel goed meten, de juiste behandeling bieden, en voorkomen dat we te weinig of te veel ingrijpen. Ons doel is de zorg nog verder te optimaliseren door het gebruik van AI.'
AI inzetten in de zorg
Voor een optimale zorg voor premature baby's willen de onderzoekers 'een extra paar ogen aan het bed, maar dan op een slimme manier', zegt Tataranno. 'Met de middelen die we nu hebben – zoals een monitor en een nieuwe pijnmeter – denken we een systeem te kunnen ontwikkelen dat niet alleen ontwikkelingsstimulerende aspecten zoals slaap monitort, maar ook ontwikkelingsremmende factoren zoals stress, ongemak en pijn.'
Met zo'n systeem kunnen zorgverleners tijdig worden gewaarschuwd en hun zorg daarop aanpassen. Dit is met name van belang bij zogenaamde 'electieve zorg'. Tataranno: 'Sommige zorg moet meteen, andere zorg is electief. Zoals een luier verschonen, dat kan soms best even worden uitgesteld. Die zorg willen we zoveel mogelijk afstemmen op de behoeften van de baby.'
Sneller reageren bij stress
Dudink: 'Met een realtime detectiesysteem aan bed kun je hopelijk in een heel vroeg stadium zien dat een baby stress of ongemak ervaart. Zo kunnen we in de toekomst nog sneller reageren en bijvoorbeeld even bij de baby checken of alles goed gaat.'
Bron: UMC Utrecht
