Voorkeur voor één van je kinderen? Niet erg, zegt kinderpsycholoog

Heb jij twee of meer kinderen? Dan heb je misschien wel stilletjes een (lichte) voorkeur voor één van hen. Daar rust een groot taboe op. Terwijl dat helemaal niet erg is, zeggen deskundigen.

In Nederland promoveerde de Leidse ontwikkelingspsycholoog Caroline Bokhorst ooit op gehechtheid bij tweelingen. Daarbij vroeg ze de moeders van de tweelingen of ze een voorkeur hadden voor een van de twee kinderen. Zo’n 10 procent van de moeders beantwoordde die vraag met ja. Die vraag was anoniem. Openlijk tegen anderen zeggen dat je je zoon bijvoorbeeld leuker vindt dan je dochter, dat doen we niet. Zelfs niet tegen goede vrienden.

Lees meer: Voorkeur voor een ouder, hoe ga je daarmee om?

Maak het bespreekbaar

Volgens kinderpsycholoog Tischa Neve is het een enorm taboe. ‘Terwijl het niet erg is,’ vindt ze, ‘het zou goed zijn als het bespreekbaar wordt. Je hoeft niet hardop te zeggen welk kind je voorkeur heeft. Maar als je je ervan bewust bent, kun je er iets mee doen.’

Op elkaar lijken

Neve denkt dat een voorkeur te maken heeft met herkenbaarheid. ‘De voorkeur gaat meestal uit naar het kind dat qua karakter het meest op de ouder lijkt. Met dat kind gaat alles waarschijnlijk makkelijker.’

Het hoeft dus echt niet zo te zijn dat beide ouders een voorkeur hebben voor hetzelfde kind. Neve: ‘Nee, dat kan heel goed verschillen.’

Ook interessant: Dit zegt de plaats in het gezin over het karakter van je kind

Je kind mag het nooit merken

Neve benadrukt dat je kind nooit door mag hebben dat er een voorkeur bestaat. ‘Dat is slecht voor het zelfvertrouwen van het kind dat op dat moment niet favoriet is.’

Als je je ene kind tegen je andere kind hoort zeggen dat ‘mama meer van jou houdt dan van mij’, is het tijd om jezelf achter je oren te krabben, vindt Neve. Misschien is het onzin (‘alle kinderen hebben wel zo’n fase’), maar misschien zit er een kern van waarheid in. In het laatste geval adviseert Neve ouders om het aan te pakken. ‘Ga juist dan iets leuks doen en investeer tijd in je andere kind.’

Lees ook: Eenkennigheid bij baby’s: zo ga je ermee om

‘95% heeft een favoriet kind’

Jeffrey Kluger, auteur en journalist bij Time Magazine, schreef al eens een boek over dit fenomeen: The Sibling Effect. Hij stelt dat 95% van de ouders een favoriet kind heeft. Volgens hem liegen alle vaders en moeders die beweren dat dat niet zo is.

Kluger baseerde zich in zijn boek op een onderzoek van de universiteit van Californië. Daaruit bleek dat vaders (70%) vaker een voorkeur hadden dan moeders (65%). Maar volgens Kluger zijn dat er dus nog veel meer.

De journalist heeft zelf ook onderzoek gedaan. Daaruit kwam naar voren dat de jongste dochter vaak favoriet is bij vaders, en dat moeders oogappel de oudste zoon is. Middelste kinderen hebben pech, tenzij ze de enige zoon of dochter zijn. Dan maken ze vaker kans op die positie van ‘favoriet’ van hun vader of moeder.

Tip: Het boek ‘The Sibling Effect’ bestel je hier