Artsen van het Erasmus MC, de Belgische Universiteit Hasselt en het eveneens Belgische Jessica Ziekenhuis, benadrukken in een brief op de medische website The Lancet hoe belangrijk een gezonde leefstijl is van (aanstaande) ouders voor hun baby.
'De programmering van de gezondheid van een kind begint in de baarmoeder van de moeder', zeggen de artsen. Volgens hen zijn veel ouders daar niet van op de hoogte.
Lees ook: Dit zijn de zes pijlers voor gezonde kinderen: 'Veel aandoeningen hebben óók te maken met leefstijl'
Begin op tijd
'Bij genetische ziektes is niet één stukje DNA de boosdoener, maar speelt ook mee of bepaalde stukjes DNA aan- of uitgezet worden', legt Chahinda Ghossein, cardioloog bij het Erasmus MC, uit aan het Vlaamse VRT. 'De leefstijl van zowel moeder als vader bepaalt welke stukjes DNA aan- of uitstaan bij een kind wanneer het groeit in de baarmoeder.'
Heb je een kinderwens, dan is het volgens de cardioloog belangrijk om te letten op je voeding en lichaamsbeweging. Vermijd roken, alcohol en stress. 'Het liefst begin je er al een jaar van tevoren mee, want verandering van levensstijl is heel moeilijk', adviseert Chahinda. 'Je moet er de tijd en ruimte voor nemen, maar het levert resultaten op voor je ongeboren kind en voor jezelf.'
Lees ook: Ik wil zwanger worden: tips en advies
Lager IQ
Volgens Chahinda en haar collega's lopen kinderen van wie de moeder voor de bevruchting rookte, obesitas of een te hoge bloeddruk had, een grotere kans om in hun eerste levensjaren zwaarder te zijn. 'Dat zet zich ook later in het leven door.'
Ook waarschuwt de arts dat de cognitieve vaardigheden en het IQ van een kind lager kunnen liggen. Bovendien hebben deze kinderen gemiddeld meer zorg nodig. 'Allemaal nadelige gevolgen die al vastliggen voor een kind dat nog geboren moet worden.'
Zwangerschapsvergiftiging
Een ongezonde leefstijl heeft ook gevolgen voor de moeder. Zo loopt de zwangere een groter risico op zwangerschapsvergiftiging, zwangerschapsdiabetes of een vroeggeboorte. En dat kan dan weer van negatieve invloed zijn op de gezondheid van het kind.
Vrouwen die te maken krijgen met een zwangerschapsvergiftiging, lopen volgens de cardioloog meer kans op het krijgen van een hart- en vaatziekte na de bevalling. 'Een risicofactor die we op dit moment nog te veel onderschatten.'
Lees ook: Gewichtstoename tijdens zwangerschap, wat is gezond?
Bron: The Lancet, VRT, Nationale Zorggids
