Wat is superfoetatie?
Superfoetatie of superimpregnatie is een heel zeldzaam verschijnsel, bij dieren komt het iets vaker voor dan bij mensen. Om je een idee te geven: er zijn maar elf bekende gevallen van dit fenomeen bij de mens. In 2011 kwam er een geval van superfoetatie voor in het Amerikaanse Arkansas. De toen 33-jarige Julia Grovenburg beviel twee keer op een dag, maar niet van een tweeling. Haar verhaal werd destijds breed uitgemeten in de internationale media en ontketende allerlei broodje aap-verhalen.
Zwanger = geen eisprong meer
Normaal gesproken zorgt een zwangerschap ervoor dat er geen eisprong meer plaatsvindt. Het eitje dat bevrucht is, nestelt zich in de baarmoederwand. Vervolgens verdikt de baarmoederwand, zodat er zich geen ander bevrucht eitje kan nestelen. Ook creëert de baarmoeder een slijmprop, die een afsluiting van de baarmoederhals vormt waardoor sperma niet meer naar binnen kan.
Lees ook: Zo gaat het moment van bevruchting
Blijven ovuleren
Bij superfoetatie gaat dit anders. Een vrouw blijft dan ovuleren ondanks dat ze al zwanger is, waardoor er in een nieuwe cyclus een nieuw eitje bevrucht kan raken. Dit bevruchte eitje ziet vervolgens kans zich in de baarmoeder te installeren. En zo kan het dus voorkomen dat een vrouw twee zwangerschappen tegelijkertijd heeft. Hoe dit precies kan gebeuren is niet duidelijk. Omdat superfoetatie zo zeldzaam is, is er nog geen mogelijkheid geweest om het fenomeen goed te onderzoeken. Het zou kunnen dat een vruchtbaarheidsbehandeling het risico op superfoetatie vergroot, maar hard bewijs is er niet.
In 2023 werden in Australië twee ‘wonderbaby’s’ geboren: de toen 36-jarige moeder raakte zwanger via een ivf-behandeling; de artsen was niet opgevallen dat ze op dat moment al 18 dagen zwanger was. Hier liep het dus weer anders, maar toch valt ook deze zwangerschap onder superfoetatie.
Lees ook: Vruchtbaarheid van de vrouw: dit wil je weten
Zwanger worden terwijl je al zwanger bent
Hoe dicht de twee baby’s in een geval van superfoetatie qua leeftijd ook bij elkaar zitten, het is geen tweeling. De eitjes zijn in twee verschillende cyclussen bevrucht waardoor het twee aparte zwangerschappen zijn die op hetzelfde moment plaatsvinden en groeien. Zo kan het dus ook voorkomen dat de twee baby’s die op hetzelfde moment in baarmoeder zitten, twee verschillende vaders hebben. De baby’s komen altijd tegelijkertijd ter wereld.
Lees ook: Hoe groot is jouw kans op een tweeling?
Superfecundatie
Het is ook mogelijk (wel heel erg zeldzaam), dat er meerdere eitjes in dezelfde ovulatieperiode op verschillende momenten bevrucht worden, dat heet superfecundatie. In dit geval wordt er wél van een tweeling gesproken. In principe zou een vrouw dus ook zwanger kunnen zijn van een tweeling met twee verschillende vaders, er is een Braziliaanse casus bekend. Uiteraard bestaat hier ook een mooi woord voor: heteropaternale superfecundatie.
Dubbele baarmoeder
In het zeldzame geval van een dubbele baarmoeder is het mogelijk dat de baby in de ene helft van de baarmoeder op een ander moment geboren wordt dan de baby in de andere helft. Dieren hebben vaker een dubbele baarmoeder, waardoor superfoetatie bij hen meer voorkomt.
Complicaties van superfoetatie
Een superfoetatie is extreem zeldzaam. Als het gebeurt zijn er meestal niet meer complicaties dan bij een gewone zwangerschap.
Lees ook: Herhaalde miskramen: wat kan de oorzaak zijn?
Bron: Researchgate
