Veiligheid op het water met kinderen
Regel nummer 1: laat je kind nooit alleen als er water in de buurt is. Zelfs als je kind een zwemdiploma heeft, kun je hem tot hij een jaar of 6 à 7 is niet zelfstandig laten zwemmen. Blijf dus in de buurt.
Als je met meerdere volwassenen op pad bent, kun je toerbeurten afspreken om je kind in de gaten te houden. Zorg dat altijd één persoon de verantwoordelijkheid heeft en dat dit duidelijk is afgesproken om misverstanden te voorkomen.
Lees ook: Wees alert in de zomer: 'De valkuil is dat iedereen denkt dat de ánder oplet'
Wanneer kies je voor zwembandjes?
Er zijn allerlei soorten zwemhulpmiddelen te koop voor veiligheid op en rondom het water: zwembandjes, kurkjes, drijfpakjes, reddingsvesten. Voor een dag zwemmen in het zwembad, kun je het best kiezen voor zwembandjes of een drijfpakje (als je kind dit ook gebruikt bij de zwemlessen).
Hoe doe je zwembandjes om?
Zorg dat de zwembandjes een veiligheidsventiel en meerdere luchtkamers hebben. Mocht er een lek in komen, dan blijft er toch nog drijfvermogen over. Je doet de zwembandjes om de bovenarmen van je kind en blaast ze dan op. Doordat ze hoog zitten, is het voor je kind makkelijker om zijn hoofd boven water te houden. Maar let op: zwembandjes zijn geen reddingsmiddel. Ook met zwembandjes om kan je kind verdrinken.
Zorg er bij een drijfpakje voor dat het de juiste maat is, het pakje moet nauw aansluiten en niet op de groei gekocht worden, dan zit het te ruim en is het niet meer functioneel. Het kan veiliger zijn om het pakje achterstevoren aan te trekken, zodat de rits aan de achterkant zit. Het pakje is makkelijk dicht te krijgen (de buik zit niet in de weg) en een kind kan het pakje zelf niet uitdoen.
Lees ook: Wat is secondary drowning (bijna verdronken)
Welke andere zwemhulpmiddelen?
Kurken worden meestal gebruikt bij de zwemles, maar zijn minder geschikt voor recreatiezwemmen, omdat ze rond het middel van je kind zitten. Ook een zwemband is ongeschikt: dit is speelgoed en geen zwemhulpmiddel. Het zit niet aan het lijf 'vast'. Blijf er altijd bij als je kind met een zwemband speelt, want hij kan er ondersteboven mee in het water terechtkomen en komt dan moeilijk zelf weer overeind.
Lees ook: Van zwembandjes tot een zwemvest: wat is het veiligst?
Veiligheid op het water: zwemvest of reddingsvest?
Een reddingsvest is het enige reddingsmiddel. Ga je varen, zorg dan dat je kind een goed passend reddingsvest draagt met een kraag rond zijn nek. Valt hij in het water, dan zorgt het vest dat hij op zijn rug draait, zodat hij met zijn mond en neus boven water blijft.
Een zwemvest is iets anders dan een reddingsvest, want met een zwemvest draait je kind niet op zijn rug. Een zwemvest is alleen geschikt als je kind al kan zwemmen en als je ergens gaat zwemmen waar snel hulp aanwezig kan zijn.
Reddingsvest kopen
Neem je kind altijd mee als je een reddingsvest gaat kopen, want het is belangrijk dat het goed past. Let erop dat het vest een harnas of kruisband heeft, zodat het niet uitgaat als je kind in het water valt. Het is slim om het reddingsvest voor gebruik samen met je kind te testen. Zo voorkom je dat hij in paniek raakt als hij in het water terechtkomt.
Hoe blijf je veilig in en rond het water?
Een gevaar van zwembandjes en andere zwemhulpmiddelen is wel dat je kind er sneller mee afdrijft. Die kans is zeker aanwezig op zee. Hier staat vaak stroming en/of wind.
Bovendien kunnen er muien zijn, die gevaar opleveren. Dit zijn plekken in zee tussen twee zandbanken in, waar een sterke stroming de zee ingaat. Muien bevinden zich steeds op andere plekken. Ze ontstaan spontaan en kunnen gedurende de dag verschuiven.
Op strand is het daarom verstandig om alleen tussen twee rood-gele vlaggen te zwemmen. Zeker met jonge kinderen. Als er vlaggen staan, betekent het dat het strand daar bewaakt wordt en dat er lifeguards aanwezig zijn. Tussen de vlaggen zijn geen muien en kun je veilig zwemmen.
Zie ook: Zwembandjes niet altijd veilig voor kinderen
Welke waarschuwing op borden?
Ook bij aflandige wind, dat is wind die vanaf het land naar zee waait, kan afdrijven snel gaan. Houd je kind bij harde of aflandige wind of stroming daarom altijd vast als je samen in het water bent. Bij aflandige wind hangt op het strand een oranje windvaan. Dan is het verboden om met drijvende voorwerpen het water in te gaan. Uitleg over wat de verschillende soorten vlaggen betekenen kun je lezen op borden op het strand.
Veilig zwemmen? Kies een officiële zwemlocatie
Ga je zwemmen in een meer, kies dan bij voorkeur voor een officiële zwemlocatie. Op deze plekken worden de waterkwaliteit en de veiligheid goed in de gaten gehouden.
In Nederland zijn ruim zevenhonderd officiële zwemlocaties. Je kunt ze vinden op zwemwater.nl. Als in het water bijvoorbeeld blauwalg of andere bacteriën zijn gevonden waar je ziek van kunt worden, komt dat hier te staan. Ook staat het op borden bij de zwemplek.
Lees ook: Stroming en andere gevaren van buitenzwemmen
Ren niet meteen het water in bij gevaar
Nog een laatste veiligheidstip voor als je met meerdere kinderen aan het water bent: ren niet meteen het water in als je kind in de problemen komt. Vaak rent het andere kind (of kinderen) dan met jou mee het water in. En voor je het weet zit je met zijn allen in de problemen. Laat je partner, of anders een omstander, op het andere kind letten en ga dan pas het water in.
Lees ook: Zwemdiploma C, waarom het zo belangrijk is
Bronnen: Veiligheid.nl, KNRM
