Wat is het Asherman-syndroom?
Als het baarmoederslijmvlies is beschadigd door bijvoorbeeld een operatie, kunnen de wanden van de baarmoeder gaan verkleven. Het lijkt dan alsof ze aan elkaar zijn geplakt. Als dit gebeurt rondom een zwangerschap, heet dit het syndroom of de ziekte van Asherman. Het Asherman-syndroom is genoemd naar de Israëlische gynaecoloog Josef Asherman, die er in 1948 voor het eerst in de Engelse taal over publiceerde.
Lang niet alle vrouwen die een ingreep aan de baarmoeder hebben gehad, krijgen het syndroom van Asherman. Maar er is weinig over bekend. Zo weten artsen bijvoorbeeld niet waarom de ene vrouw hier gevoeliger voor is dan de andere. Het vermoeden bestaat dat de kans groter is bij een wat dunner baarmoederslijmvlies, maar dit is niet zeker.
Omdat het weinig voorkomt, zijn niet alle huisartsen van het syndroom op de hoogte of wordt er soms pas laat aan gedacht of op onderzocht. Het feit dat er weinig op wordt onderzocht, kan overigens ook een reden zijn waarom de diagnose weinig wordt gesteld. Mogelijk komt het vaker voor dan gedacht.
Hoe ontstaat het syndroom van Asherman?
Het syndroom van Asherman ontstaat na een ingreep aan de baarmoederholte bij een 'zwangere' baarmoeder, zoals:
een keizersnede
het verwijderen van de placenta of een placentarest als deze na de geboorte niet loslaat
curettage bij een miskraam of abortus
embolisatie: het afsluiten van een bloedvat bij hevig bloedverlies na een bevalling
Ook een infectie kan de oorzaak zijn van verklevingen in de baarmoederholte, zoals endometritis of een ontsteking in de baarmoeder door tuberculose of chlamydia.
Symptomen van het syndroom van Asherman
Meestal komt het aan het licht doordat de menstruatie na een ingreep aan de baarmoeder uitblijft. Of doordat je maar weinig bloedverlies hebt tijdens de menstruatie, veel minder dan voordat de ingreep plaatsvond. Ook kan het zijn dat het niet lukt om opnieuw zwanger te worden, of dat je steeds een vroege miskraam krijgt. Als je een van bovenstaande ingrepen of ziekten hebt gehad, is dat een belangrijke aanwijzing. Wees dus na een ingreep aan de baarmoeder (gerelateerd aan een zwangerschap) extra alert op:
uitblijvende of onregelmatige menstruatie, terwijl je voorheen een regelmatige cyclus had
weinig bloedverlies of alleen bruine afscheiding bij de menstruatie
Deze klachten kunnen ook andere oorzaken hebben. Het is belangrijk dat je naar een gynaecoloog verwezen wordt om dit te laten onderzoeken. Onderzoeken naar je cyclus en de baarmoederholte kunnen dan duidelijkheid geven.
Complicaties
Als het syndroom van Asherman niet wordt behandeld, kan het voor ernstige problemen zorgen. Vrouwen met dit syndroom hebben meer kans op:
Endometriose (baarmoederslijmvlies buiten de baarmoeder, bijvoorbeeld in de buikholte)
Lees ook: Wanneer wordt er precies gesproken van onvruchtbaarheid?
Kun je zwanger worden met het Asherman-syndroom?
De verklevingen in je baarmoeder kunnen er op verschillende manier voor zorgen dat zwanger worden niet lukt. Het baarmoederslijmvlies werkt niet meer zoals het hoort: het wordt ongevoelig voor de hormonen die zorgen voor opbouw van het slijmvlies. Normaal gesproken gebeurt dit na elke menstruatie. Als er geen nieuw slijmvlies wordt opgebouwd, blijft de menstruatie uit of is er heel weinig bloedverlies.
Daarnaast kan het baarmoederslijmvlies zo dun zijn dat een eicel die wordt bevrucht, niet kan innestelen. Het syndroom van Asherman kan ook miskramen of een buitenbaarmoederlijke zwangerschap veroorzaken. Als het syndroom niet wordt behandeld, is de kans op een gezonde zwangerschap klein.
Lees ook: Innesteling van een bevruchte eicel in het baarmoederslijmvlies
Onderzoek en diagnose
Bij problemen met de menstruatie, of als het niet lukt om zwanger te worden, verwijst de huisarts je door naar een gynaecoloog. Die kan vaststellen of er verklevingen in de baarmoederholte zitten.
Vaak wordt er eerst een echo gemaakt van de baarmoeder waarbij er gekeken wordt naar de dikte van het baarmoederslijmvlies. Ook wordt er soms gekeken naar de hormoonwaarden in het bloed om te zien of de hormonale aansturing van de baarmoeder wel goed verloopt. Als er verdenkingen zijn op verklevingen in de baarmoederholte wordt er een diagnostische hysteroscopie gepland. Dit is een soort kijkoperatie van de baarmoederholte. Met een hele dunne buis van een paar millimeter gaat de gynaecoloog via de vagina en de baarmoedermond naar de baarmoederholte. Zo kan hij de holte bekijken en zien of er verklevingen zijn.
Een andere manier om de baarmoederholte te beoordelen is een baarmoederfoto. Dan wordt er via de vagina en baarmoedermond contrastvloeistof in de baarmoeder gespoten, waarna er een röntgenfoto wordt gemaakt. Op de foto is meestal goed te zien of er verklevingen zijn.
Welke behandeling krijg je bij verklevingen?
Het verwijderen van de verklevingen gebeurt met een kijkoperatie. Als het diagnostisch onderzoek ook met een hysteroscopie wordt gedaan, kan de gynaecoloog in ongeveer de helft van de gevallen meteen de verklevingen wegknippen. Als dit niet lukt, kan het nodig zijn om de ingreep op de operatiekamer uit te voeren. De operatie vindt plaats met een ruggenprik of onder narcose. In principe gaat het om een dagopname en kan je diezelfde dag weer naar huis.
Nadat de verklevingen zijn verwijderd, wordt vaak een (koper)spiraaltje geplaatst om de wanden van de baarmoeder gescheiden te houden. Dit moet voorkomen dat er nieuwe verklevingen ontstaan. Soms wordt geadviseerd om ook hormonen te slikken, om het herstel van het baarmoederslijmvlies te ondersteunen. Na een aantal weken wordt het spiraaltje verwijderd. Acht tot tien weken na de operatie krijg je opnieuw een hysteroscopie, om te controleren of het baarmoederslijmvlies goed is hersteld en er geen nieuwe verklevingen zijn.
Het is belangrijk dat je in de herstelperiode niet zwanger raakt. Het (koper)spiraaltje dat na de operatie wordt geplaatst, beschermt niet altijd tegen een zwangerschap. Je moet dus op een andere manier ervoor zorgen dat je in die tijd niet zwanger wordt.
Risico's van het syndroom van Asherman
Het verwijderen van verklevingen is een operatie die weer voor nieuwe verklevingen kan zorgen. Dat maakt het een erg lastige ingreep. Omdat het syndroom van Asherman weinig voorkomt en vaak niet wordt herkend, hebben veel gynaecologen er weinig ervaring mee. En ervaring is voor een goede kans van slagen juist zo belangrijk. De gynaecologen van het Hysteroscopisch Therapeutisch Centrum van het Spaarne Gasthuis in Hoofddorp en van het Universitair Medisch Centrum in Utrecht zijn gespecialiseerd in hysteroscopische operaties, zoals bij Asherman. Uit heel de wereld worden vrouwen met het Asherman-syndroom daarom naar deze expertisecentra doorverwezen voor diagnose en behandeling. Je kunt je gynaecoloog of huisarts hierom vragen.
Kans op herstel
Bij patiënten die worden behandeld in het expertisecentrum van het Spaarne Gasthuis en het UMC Utrecht, herstelt de baarmoederholte in 95 procent van de gevallen. Je hebt dan in principe evenveel kans om zwanger te raken als andere vrouwen. Helaas komen er wel meer miskramen voor, bij ongeveer 30 procent van de zwangerschappen. De kans op het krijgen van een baby na het syndroom van Asherman is ongeveer 70 procent.
Als je zwanger wilt worden, kun je dit het beste direct na het afronden van de behandeling proberen. De verklevingen kunnen namelijk terugkomen; dit gebeurt bij ongeveer 30-50 procent van de vrouwen. Dit kan ook na de bevalling of een eventuele miskraam gebeuren. De verklevingen kunnen dan opnieuw met een operatie verwijderd worden. Maar het is ook goed mogelijk dat het syndroom van Asherman niet meer terugkomt.
Zwanger na Asherman
Als het Asherman-syndroom succesvol is behandeld, kun je weer zwanger worden en kan de zwangerschap gewoon zonder complicaties verlopen. De zwangerschapshormonen hebben bovendien een gunstige invloed op de baarmoeder. Wel is er kans op verklevingen met de placenta. Als de placenta daardoor niet goed loslaat na de geboorte, kun je veel bloed verliezen. De placenta moet dan worden verwijderd door de gynaecoloog. Je bevalt daarom met medische indicatie in het ziekenhuis.
In het UMC Utrecht is een speciale polikliniek geopend voor alle vrouwen die zwanger zijn na behandeling van de ziekte van Asherman. Bij een zwangerschapsduur van ongeveer 30 weken wordt hier gekeken of er aanwijzingen zijn voor een abnormale innesteling van de placenta. In dat geval moeten er voorzorgsmaatregelen genomen worden voor een optimaal verloop van je bevalling.
Bronnen: Spaarne Gasthuis, Diakonessenhuis
